水雷，并不是一款科技含量很高的武器，但它在两次世界大战中都得到大量应用。作为水中武器虽然是一种被动“挨炸”装备，但用于封锁敌方海上航运，以及阻碍敌人海军出击有着神奇的功效。
早期水雷都采用触发引信，只有和敌方军舰撞击后才能产生爆炸，不过到了德国人手里经过改良就有了新产品——磁性水雷。一战末期，德国人研制出这种磁性水雷，它的工作原理主要来自地球磁场。受地球磁场影响军舰如同海上漂浮的大号磁铁，当水面舰船靠近磁性水雷时，雷体上的磁针会受到舰船磁场作用而转动，然后接通电路起爆命中目标。
传统水雷
英国缴获的德国TMB型磁性水雷
二战期间水雷除舰载布设外，还可以通过飞机远距离更加隐蔽布设，这样神出鬼没在大海上很难发现的水雷成为交战方都不想见到的东西。传统军舰扫雷效率低风险大，用来清除磁性水雷难度更大，各方针对磁性水雷工作原理都有了新发明，也就是被套上“呼啦圈”的飞行磁铁——空中扫雷机。
英国人首先登场推出“威灵顿”DWI型扫雷机，在机翼下方安装木质圆环，在圆环内部加装铝芯电线，使用时通电可以使圆环变成一个大号电磁线圈。然后改装过的载机平台以低空方式，快速掠过磁性水雷雷场，这样可以对磁性水雷实现诱爆清除，除了飞机看起来怪异之外扫雷装置简单而又高效。
“威灵顿”DWI型扫雷机
“威灵顿”DWI型扫雷机诱爆德国水雷
被德国折腾够呛的英国人，终于先行一步研制出空中扫雷机，在有效破解德国磁性水雷后有了新想法。“以彼之道还施彼身”有样学样，英国军方学习能力很强在逆向研制出同类产品后，在德占区军港、航道以及北海等海域布设大量磁性水雷。见识过英国超强学习动手能力之后，德军被迫研制类似空中扫雷机，这次以Ju 52运输机进行改装。
Ju 52原始设计用于民航，后来战争爆发就成了德军最佳运输机，不论是空投空降还是物资补给都能发挥出色作用。而且机体牢固战损率低，战时还有个昵称叫“容克大婶/容克大妈”，盟军方面给它的外号则是“钢铁安妮”，仅从外号就能感受这款机型的牢固程度。
Ju 52运输机
作为磁性水雷原生产，德国人对于这种空中磁铁的研制相当熟悉，很快以英国制造为参考打造出自己的空中磁铁——Ju 52MS空中扫雷机。在Ju 52运输机机体上安装扫雷电磁线圈，专门用来对付英国布设的磁性水雷，安装在机身下方的环状磁性扫雷具可以引爆海面磁性水雷，所需要的电力则由货舱内发电机供应。
Ju 52MS空中扫雷机舱内除携带发电机组外，还可以携带炸弹，通常以30米超低空慢速掠过（时速120公里）。通过机载磁性线圈产生磁场引爆水雷，如果有特殊需要，也可以通过投放炸弹的方式提高摧毁概率。德军先后装备了近100架配合水面舰艇进行高强度扫雷作业，不过这种超低空慢速效果好风险却很高，诱爆的水雷带来的冲击波或大浪，很有可能将“容克大婶”击落。
Ju 52MS扫雷机
Ju 52MS扫雷机
除了英德这两款标志性的空中扫雷机外，还有一些知名度不高，但在战时也进行了临时改装的机型。包括德国布洛姆·福斯BV 138型水上飞机，美国PBY“卡特琳娜”飞行艇，法国LeO 451轰炸机，苏联里-2MT型扫雷机等，由于反磁性水雷工作原理相同，大家参考借鉴之后改装研制机型也基本一样。
看起来在这种空中磁铁打击下效率很高，但细致分析这种空中扫雷机作用有限，只能清除磁性水雷战场适用性上太单一。而且需要保持超低空慢速飞行，也成为敌方战斗机最理想的攻击目标，特别是二战后期德军失去制空能力，生产装备不少的空中扫雷机更是损失惨重。战后音响水雷、水压水雷等新雷种登场，这款只能清除磁性水雷的机型很难大量装备，慢慢地就在科技发展中成为历史过去式。
法国LeO 451轰炸机
美国PBY“卡特琳娜”水上飞机
