西瓜是夏天的必需品，称为“夏季水果之王”一点也不过。对于我这种酷爱吃西瓜的人来说，夏天有了西瓜才算完整。数据显示2011年，我国农村人均西瓜消费量是5.8kg，城镇人口西瓜消费量是52kg每人，而且还在逐年增长。看到这个数据是不是很震惊？我国的“吃瓜群众”的“瓜量”超乎想象啊！
我国西瓜的种植也是非常的广泛，全国范围内都有种植，我国的西瓜产量在11年的时候就占到世界的70%，到现在大概生产8000万吨的西瓜，这些西瓜除了很少一部分出口之外，全部都被我们吃掉。我们吃掉了世界70%的西瓜，我国吃瓜群众不仅“瓜量”惊人，数量也惊人啊！厉害吧？那么西瓜究竟是从哪里传入中国的？又是从什么时候开始种植的呢？本文将分析西瓜的“前世今生”。
本文的内容包含：1.西瓜的起源；2.西瓜在我国的发展
对于西瓜的起源，在学术界还存在争议。普遍能够接受的一个是西瓜非洲起源说。非洲起源说是说西瓜原产于非洲的撒哈拉沙漠，原因是在热带的赤道附近发现了野生西瓜，现在撒哈拉沙漠仍然有不少野生西瓜。不少学者都认为苏丹是西瓜的起源中心，古埃及已经开始种植西瓜了，在古埃及壁画中就有吃西瓜的场景，是西瓜最早的栽培者。
埃及壁画，不过不知道是不是吃西瓜的
据说西瓜种子是张骞出使西域带回来的，这个是传说，具体的还不能确定。从各种文献典籍可以看到西瓜在中国最早是由少数民族种植的，汉族是在南宋时期传入中原地区，开始种植的。
少数民族开始种植西瓜，普遍认为起源于南北朝，宋代是西瓜发展的关键时期，元明清时代，西瓜达到繁盛时期，广泛种植。
1. 东汉有了西瓜的记载
东汉末年，著名刘祯在《瓜赋》中写道：
含金精之流芳，冠种瓜以作珍。三星在隅，温风节暮。枕翘于藤，流美远布。黄华炳晔，潜实独著。丰细异形，圆方殊务。扬晖发藻，九采杂揉。厥初作苦，终然允甘。应时湫熟，含兰吐芳。蓝皮蜜理，素肌丹瓤。乃命圃师，贡春最良。投诸清流，一浮一藏。更布象牙之席，薰玳瑁之筵。凭彤玉之几，酌撩碧之樽。析以金刀，四剖三离。承之吕雕盘，幂之目纤。甘逾蜜房，冷亚冰圭。
什么意思呢？这首赋是刘祯和曹植一起 “party”的时候，厨房的人端上来瓜，以瓜为名而做的赋。这里的瓜是什么瓜呢？具体没有说名字。但是看到诗句中说，在藤上结果，圆形的，青皮红壤，吃之前可以用冷水泡一下，用刀割开，更好吃。故猜测他们当时吃的瓜就是西瓜，这么说东汉时期就有了西瓜。
但是，东汉时期西瓜的记载确实不多，找到这个之后就找不到了。
著名诗人杜甫的《园人送瓜》写道：
江间虽炎瘴，瓜熟亦不早。柏公镇夔国，滞务兹一扫。食新先战士，共少及溪老。倾筐蒲鸽青，满眼颜色好。竹竿接嵌窦，引注来鸟道。沈浮乱水玉，爱惜如芝草。落刃嚼冰霜，开怀慰枯槁。许以秋蒂除，仍看小童抱。东陵迹芜绝，楚汉休征讨。园人非故侯，种此何草草。
诗中没有说瓜是西瓜，但是从描述中可以猜到就是西瓜。这种瓜呢，已经开始热了，才成熟。个头很大，孩子是要抱着的。吃的时候先用竹竿引水浸泡，用于止渴消暑最好，吃下去灼热的心顿时感觉凉爽。
南宋“四大家之一”的范成大的诗《西瓜园》中写道：
碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。形模濩落淡如水，未可蒲萄苜蓿夸。
诗文中说当时西瓜是长在绿色蔓茎上的，到处都吃西瓜。但是诗人认为西瓜长得不好看，而且味道淡如水，还没有葡萄苜蓿好吃呢！他觉得西瓜不好吃，可能是当时的品种少栽培技术也不高，不如现在的西瓜好吃吧！
对于西瓜的赞美诗，在宋代也又少。文天祥的《西瓜吟》中写道：
拔出金佩刀，斫破苍玉瓶。千点红樱桃，一团黄水晶。下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。长安清富说邵平，争如汉朝作公卿。
这首诗对西瓜的赞美溢于言表，吃下去能够止渴消火，吃在嘴里有冰凉的感觉像冰雪。但是呢，当时只有有钱人才能吃到，诗句最后一句能够体现。
3.元明清繁盛之期
之后的朝代，关于西瓜的诗句很多，说明当时西瓜的种植栽培已经非常普遍了。
元代的方夔《西瓜行》，清朝的纪晓岚《咏西瓜》等很多诗句。
个人比较喜欢清代的 陈维崧的《洞仙歌 西瓜》。写道：
嫩瓤凉瓠，正红冰凝结。绀唾霞膏斗芳洁。傍银床、牵动百尺寒泉，缥色映，恍助玉壶寒彻。夜深呼碧玉，同倚阑干，月色荷香两清绝。笑问破瓜无，此夜琼浆，须怜取、寸心长热。见手揽金刀细沈吟，悄不觉红潮，早堆肌雪。
把西瓜描述的特别美，而且特别好吃。
西瓜之说以叫西瓜，带有西字说明还是从外引入的。综上，对于西瓜的起源和发展史还是颇有争议，但是普遍认为是从非洲的撒哈拉沙漠起源的，在哪个朝代传入中国的，还是争论不休，因为西瓜在古代是不是叫西瓜也不一定，有人说古代称为寒瓜。目前，最早的诗句记载是在东汉的刘祯诗句中找到的。普遍可以接受的是南北朝时期进入我国，唐宋开始普遍种植，元明清繁盛是繁盛时期。
西瓜到底起源于哪里？你怎么认为的呢？
