孟门，一个古老的县城，一座古老的寺院，一条古老的黄河，交相辉映，相得益彰，构成了一幅气势雄浑、壮观秀美的画卷！
《吕氏春秋》上说：“吕梁未凿，河出孟门之上，大溢，禹凿龙门水南流”；《史记·禹贡》记载：“大禹治水，冀，开壶口，由梁及岐”；战国尸佼《尸子》曰：“龙门未辟，吕梁未凿，河出孟门之上，名曰洪水，大禹疏通，谓之孟门”；民间传说：大禹足踏巨石，挥起开山大斧，一斧劈开蛟龙壁，洪水尽泄，于是，就有了“天下黄河第一门”的孟门。也许，孟门的出生与出名就在那一斧之劈吧。究其哪一天，无可考证。据史书记载，仅有“洪荒时期”四字而已，综上所述，大致可知，孟门，至今大约有4600多年的历史了吧！
孟门古镇，位于晋陕黄河大峡谷中部，柳林县城西北23公里处黄河东岸，镇人民政府驻地为孟门村。北靠“九曲黄河第一镇”-碛口古镇，南邻晋陕交通要塞-“宋军渡口”，东接柳林县成家庄镇，西隔黄河与陕西吴堡相望。沿黄公路穿境而过，近靠307国道、军渡黄河大桥、青银高速公路、太中银铁路，并有中南铁路通道、太中银铁路-吕临支线、孟门货物集运站、孟门黄河大桥即将通车，地理位置独特，交通畅通便捷。全镇总面积81平方公里，下辖30个行政村、58个自然村，4100余户、1.78万人。
战国时期为赵国蔺邑；汉元朔三年(前126)，汉武帝封其代共王子刘熹为蔺侯；元朔四年(前125)置西河郡；北周大象元年（579）置定胡郡，兼领定胡县；唐武德三年(620)置西定州 ；贞观二年(628)废西定州，改定胡县为孟门县；贞观七年(633)， 废孟门县置孟门镇；贞观八年(634)复置定胡县，直到元朝至元年间(1264-1294)废孟门县，设离石巡检司衙署。
孟门古镇曾是地跨今离石、柳林、中阳、临县以及陕西吴堡、绥德六个县的政治、经济、文化中心，统领着100多处寺庙，兼收并蓄了大禹文化、黄河文化、佛道文化之精华，彰显并形成了独具特色的孟门文化，享有“天下黄河第一门”、“九曲黄河第二镇”、“中国优质红枣生产基地”、“中国民俗文化保护之乡”等美誉。
著名作家张金厚《孟门，千年不衰的气场》文中描述：
看孟门，似乎更能感受到一种悠远的气蕴：这里没有粉楼中的姣好面容，却有巨石上大禹踏下的脚印；这里没有柔婉的言语，但有易水壮士低哑的喉音；这里没有细水润花蕊的细腻，只有浊浪推顽石的粗犷；是的，这里更没有歌坛诗社的柔声吟咏、丝竹锦瑟的悲腔欢调，有的是莽林的呼啸、石山的铿锵和黄河的咆哮；对了，这里还没有园林殿阁，但这里可以摆开战场...到了孟门，望一眼南山，看一眼黄河，谁都无法淡定...
南山寺，又名灵泉寺，位于山西省吕梁市柳林县孟门古镇之南、庄王山之腹部，为唐代永宁州(今吕梁)八大官寺之首，是一座千年古刹，是黄河中游修建最早、规模较大的寺院。始建于唐贞观十三年（639），距今已有1379年的悠久历史。黄河源远流长，孟门古镇孕育了南山寺，南山寺又使孟门古镇名扬四海。南山寺以“黄河中游第一刹”、“西晋第一丛林”、大禹治水停耒处、唐太宗命尉迟恭督建之寺、五龙圣飞之地等美誉驰名华夏。
2004年6月10日，南山寺被山西省人民政府公布为第四批“省级重点文物保护单位”。近年来，南山寺先后举办了 “中国·山西·柳林孟门大禹文化学术研讨会”、“中国首届黄河黄土高原柳林·孟门年俗文化节”等大型活动，打造了沿黄旅游品牌， 彰显了黄河文化特色，加快了历史文化的传承、保护、开发和利用。
戊戌之年，孟春时节。相伴好友，驱车前往南山寺。出孟门城，沿黄河东岸南行三公里，一座大山横亘，这便是孟门的南山。初见南山，峰峦若壁插天。山腰开阔平缓，透宛回环，若涌若连，若盘若跃，甘泉飞瀑山椒，翠柏丛生，如带如屏，黄河环流，洪涛起伏，设险据胜，极目远眺，乃一方之大观。南山寺就坐落其腹部，是一座融佛教文化、黄河文化、大禹文化、观光休闲于一体的大型佛教寺院。
南山寺院，坐北向南，南北长88.6米，东西宽47.2米，占地面积4181.92平方米。据石碑记载，始建于唐贞观十三年（639），历经宋、金、元、明更朝换代，战乱相侵，屡加补茸，现存的大雄宝殿为仿唐建筑，其余皆为明清遗构。分为寺内、寺外两部分：
寺内属二进院落建筑布局，中轴线自南而北依次建有山门、大雄宝殿、后佛殿。一进院东侧是药师殿、观音殿。西侧是地藏殿、三大士殿；二进院，西侧有配殿，后佛殿为砖砌横栱窑。
寺外有源神殿、观音殿、圣境殿、眼观庙、火神庙、文昌庙、五楹祖祠堂、木牌楼等四个院落；寺西、南两侧有僧塔600多座，为元、明、清时期遗构。
山门：面阔三间，进深一间，为砖木结构建筑。门前有一副楹联：“敬德监修历经沧桑知兴替，蛟龙破壁莫以成败论英雄”。彰显了其历史悠久、荣辱兴衰的历史。
钟鼓楼：位于山门两侧，悬挂于南山寺钟楼的大钟，为仿古铸钟。据“重铸南山寺钟记”记载：本寺钟非乃一般寺庙之钟矣。据考证：清嘉庆庚申年石刻记载，乃十景之一“钟绽神文”也。此钟来之神奇，挂之神点，音之神远...。历经千余载，钟迹未动。在抗日战争期间，国难当头，举国为抗倭寇，将钟献于国家，制造军火，抗敌救国。后来，欣逢国家抢救文物，恢复古迹之机，为发展旅游事业，各界人士鼎力捐资，仿古铸钟。
每当我走进或大或小的寺院(庙），看到“钟鼓楼”时，自然就联想到了“暮鼓晨钟”。“暮鼓晨钟”，也称“暮鼓朝钟 ”。在佛寺中晚击鼓、早撞钟，以报时间，并劝人精进修持，还形容时光的推移，或比喻使人警醒的语言。如，宋·苏轼《书双竹湛师房》诗:“暮鼓朝钟自击撞，闭门孤枕对残釭。” 明·周履靖《锦笺记·协计》:“清净是菩提，爱染难离，蒸沙为饭饭终非，暮鼓晨钟勤忏悔，怎免阿鼻？”
据有关资料介绍：“钟鼓楼”是中国传统建筑之一，属于钟楼和鼓楼的合称，在古代主用于“报时”的建筑。常见有两种：建于宫廷内或建于城市中心地带，多为两层建筑。宫廷中的钟鼓楼，始于隋，止于明，作报时、朝会之用；建于城市中早为专用报时，后为实行宵禁，早晚启闭坊门的信号。此外，唐代寺庙内也设钟和鼓，元、明时发展为钟楼、鼓楼相对而建，专供佛事之用。
大雄宝殿：为仿唐建筑，面阔五间，进深四椽，单檐歇山顶，柱头铺作为双抄双昂七铺作斗拱，补间柱作人字形斗拱。殿门有楹联一副：画栋雕梁唐古晋韵辉千古，庆云甘露佛祖灵光覆万民。殿宇雄挺大河，下临幽雅寺钟与汹涌洪涛共鸣。惜于20世纪40年代，民族灾难，社会变迁中，九檩八达殿被拆，佛像神钟遭毁，古寺十景仅存二三，遍跋南山唯建断壁残垣，令人目不忍睹。上世纪80年代，国运昌隆，百业振兴，1999年破土，历时四年，重建了仿唐大佛殿，彩塑了释迦牟尼佛、文书普贤二菩萨金身及背后悬塑了弥勒佛。
药师殿、观音殿：均为砖砌拱劵窑洞三孔，平台式窑洞顶。
地藏殿、三大士殿：其形制、结构与药师殿相同。
“无头神鲧”石雕坐像：这是国家一级保护文物，底座长0.98米、宽0.40米、全高1.25米、胸围0.92米、膝部周围1.50米，左臀部还有一“鲧”字。据说这是在源神殿神鲧泥塑像内取出来的。
山门外有源神殿、观音殿、圣境殿、眼观庙、火神庙、文昌庙、五楹祖祠堂、木牌楼等四个院落；寺西、南两侧有僧塔600多座。
再往上就是大禹治水停樏之处。有《禹王石》诗：
大浪淘尽万仞山，
蛟龙横行定湖南。
自从巨石留足印，
划定九州天下安。
