万里长城作为古代重要的防御军事，又是世界文化遗产，一直是中华民族重要的文化符号，是中国的骄傲，流传下很多感人的故事，其中最有名的就是孟姜女哭长城，可谓是家喻户晓。
一、故事内容
故事讲的是秦始皇让人修万里长城，范喜良和妻子孟姜女刚结婚三日，就被抓去修长城，不久就累死了，尸骨被埋在城墙下。孟姜女给丈夫送棉衣，却得知丈夫死讯，孟姜女在城墙上大哭三日三夜，最终城塌尸骨现，与丈夫相见的感人故事。但事实上这个故事是不存在的，那是怎么发展而来的哪？
二、发展历程
1、故事最早的原型出自《左传》，当时还不叫孟姜女，而是叫杞梁妻，齐国的大夫杞梁战死，齐庄工见到杞梁的妻子，要在路上祭奠，杞梁妻因为不合礼数，让齐庄公去家里祭奠，齐庄公无奈只能去其家里祭奠。
2、200年后《礼记》中记载了这个故事：
其妻迎其柩于路，而哭之哀。
这是第一次出现“哭”字哭倒长城骂倒秦的字眼已经出现，但还是杞梁妻。
3、汉代大学者刘向，因为秦始皇焚书坑儒，汉代建国后，收天下图书，刘向就是整理图书的人，他编的两本书《说苑》、《列女传》都记载了这个故事：
其妻问之而哭，城为之阤，而隅为之而崩。—《说苑》
汉代还是杞梁妻，才刚开始出现城崩。
4、唐代时文化非常发达，话本、戏曲、民歌、诗歌都出现了杞梁妻的故事。
其中一个敦煌曲子里记载了：
孟姜女，杞梁妻，一去燕山更不归。
孟姜女的名字最早出现，这是第一次说孟姜女就是杞梁妻，同时还记载了送寒衣的故事。
而同为唐代的一个写诗的和尚，也就是诗僧写过这个故事：
秦之无道兮四海枯，筑长城兮遮匈奴。筑人筑土一万里，杞梁贞妇啼乌乌。上无父兮中无夫，下无子兮孤复孤。一号城崩塞色苦，再号杞梁骨出土。疲魂饥魄相逐归，陌上少年莫相非。——《杞梁妻》
到唐代，孟姜女哭长城的故事才发展成今天的样子。
孟姜女的故事反应了民间对暴政的厌恶，说明了在百姓心中秦始皇是一个暴君，修万里长城是暴政，老百姓对暴政是极其反感。
郦道元的《水经注》记载了这样一个民歌：
生男慎勿举，生女脯用脯。
不见长城下，尸骨相支柱。
意思是生男的掐死，生女儿用最好的食物喂养她，养大一个男孩，最后去修长城而死，还不如不养，让一个重男轻女的是社会变成重女轻男，可以想像一下修长城的繁重。
三、为什么修建长城
秦始皇有一天在大殿焦急的等一个人，这个人是他非常信任的一个方士那个是，叫卢生。因为今天他们约定好了，卢生给他找长生不老药，卢生回来了，没有找到长生不老药，但却找到了一本图录，也就是谶语，有一句话：
亡秦者胡也。
当时秦始皇认为胡就是匈奴，当时匈奴趁中原大乱，收复了河套、阴山一代。匈奴身为游牧民族，对中原威胁很大，并且有这样一句谶语，这也是秦始皇劳民伤财，派蒙恬修筑长城的原因。
四、万里长城的意义
虽然秦朝灭亡和秦始皇的暴政有关，但修万里长城并不是像修宫殿、修皇陵一样，万里长城、直道都有一定意义。确实可以防止匈奴入侵，保国安民有一定意义，这也是汉代、唐代、明代都修建长城的原因，也没有说是暴政。
只是因为秦始皇时期大工程太多，导致修万里长城成为了负担，成为了暴政。
现在万里长城已没有了军事功能，已经成为了一个文化符号，据说在太空唯一能看见的地球建筑就是万里长城。
万里长城是中华民族凝聚力的象征，历经历史风雨的剥蚀，苍苍莽莽的气势，威武雄浑的壮阔，浓缩成了一种厚实的文化积淀，以永恒的苍凉和悲壮，永远留在中华文明乃至世界文明的史册中。
