魏忠贤是明朝明熹宗时期的司礼监秉笔太监，明熹宗对他是极其宠幸，权倾一时，世人称其为"九千九百岁"，在朝堂之上排除异己，独断专国，崇祯即位之后，便下令逮捕他，他自缢身亡。
而又有人说，魏忠贤当政之时，一方面能够压制住国内百姓，一方面又能支撑起辽东战事，但是他一死，国内起义不断，辽东局势危急，所以在一定程度上他是有功于明朝的，针对这样的看法，我们还是要从魏忠贤的一生来看。
魏忠贤家境贫寒，长期混迹于街头，喜爱赌博，后来因为赌债，便自己自宫，在万历年间被选中进宫，没过多久巴结上了太孙的乳母客氏，后来明熹宗即位，因为客氏的原因，不识字的魏忠贤当上了司礼监的秉笔太监。
而掌握大权的魏忠贤为了巩固个人的权利以及提升自己的威望，开始打击异己，独断专权，使得朝廷内外大权皆在他一人之手，但一定程度上他也还是有一定的作为的，首先他大胆启用了辽阳战败之后被人诬陷的熊延弼，其次他抛开私怨，大胆推荐赵南星、孙承宗等一大批的能臣干将。
大家都知道魏忠贤是一个很贪的人，但是他还是贪了就办事的，明朝晚期，资本主义在中国萌芽，所以魏忠贤上台之后的第一件事便是收工商税，而工商税的使得天启年间的国库越发充实，国家也能过从容面对天灾和辽东的战事。
而魏忠贤对于农民，他没有加重他们的负担，反而进行了很大程度上的减免，所以整个魏忠贤当政期间，大明内部并没有爆发像之后李自成那样的大规模起义。
但是在魏忠贤死后，东林党上台之后，他们为了自己的家族利益，致国家利益于不顾，以不能于民争利的利用，促使崇祯皇帝废除了工商税，这样的结果，直接导致了，边疆战乱时，国库里面根本拿不出钱来。
而这些负担又再一次地落到了在土地上面的农民身上，再加上当时正在经历小冰期旱灾，于是活不了了的农民便只能够去造反了。
在魏忠贤死了十多年之后，崇祯皇帝在大势已去、大厦将倾的时候，听到太监曹化淳说的那句"若是魏忠贤还在，时事一定不止于此"，此时的崇祯皇帝应该已经明白了他的哥哥天启皇帝为什么要对他说那句"魏忠贤恪谨忠贞，可计大事"，他终于下令收葬魏忠贤的遗骨，这或许也是崇祯皇帝在执政十七年之后对于魏忠贤的认可。
崇祯皇帝最后说，我不是亡国之君，你们这些臣子才是亡国之臣，从中我们不难看出，魏忠贤在的时候，他虽然贪婪，可却能过做实事，能过运用有才能的人为国效力，可是他死后，整个明朝的官场便如同一潭死水，只有永不停息的党争，而没有一个再办实事的人，于是整个帝国，也就随之飘散。
