刘基，字伯温，明朝开国功臣。至正十九年（1359），朱元璋闻刘基及宋濂等名，礼聘而至。他上书陈述时务十八策，倍受宠信。参与谋划平定张士诚、陈友谅与北伐中原等军事大计。朱元璋即皇帝位后，他奏请设立军卫法，又请肃正纪纲。尝谏止建都于凤阳。洪武三年（1370）十一月封诚意伯，岁禄240石。
按功劳刘基可以封公封侯，却为何最后只得到了诚意伯的爵位？
明太祖朱元璋之所以能取得天下，只要依靠两大集团，一个是淮西集团，一个是浙东集团，明代开国六公爵全部来自淮西，由此可见明太祖也是相信淮西人的，淮西集团功勋众多，而且大多数带兵的将领，这是浙东集团不能比拟的，刘伯温不是淮西人，虽然他在明太祖消灭陈友谅，张士诚的战争中出谋划策，但是他的功劳并不足以封侯封公，乡土观念很强的明太祖是不可能封刘伯温太大爵位的。
明朝开国功臣中，公爵和侯爵除了李善长，大都是出生入死的武将，一刀一枪拼出来的，跟文官没有什么关系。朱元璋刚起义的时候，率军攻打滁州，李善长就自动来投，当时朱元璋手下并没有其他谋士。
李善长和刘伯温都是朱元璋的谋士。刘伯温在谋略上是超过李善长的，而且刘伯温给朱元璋所出的计谋，都是战略性的，涉及大政方针的。刘伯温对于朱元璋的作用，相当于张良对于刘邦的作用。可朱元璋最后封李善长为公爵第一人，刘伯温却只得到伯爵的待遇也是有其原因的。
有的学者认为朱元璋之所以补封刘伯温一个最末一位的伯爵，主要不是看中他的军事贡献，更多的是看中他在筹备登基、修建南京城、担当御史令、修建《大明律》、恢复科举等“建国”方面的成绩，再加上他在元朝的特殊身份、跟着朱元璋十年、这时他也已经六十岁了，所以才象征性地封了他一个爵位。
刘伯温在朱元璋打浙江的时候，和宋濂等人主动去南京投靠朱元璋的，那个时候朱元璋手下已经有一些谋士了。从时间上来看，刘伯温晚了许多。若是给刘伯温封公爵，淮西集团那些出生入死的老资格肯定不肯。
朱元璋是个军事天才，刘伯温也是，而且很有可能还略胜朱元璋一筹。无论是先打陈友谅再打张士诚的战略部署上，还是在龙湾战役上，两人都表现出了出色的军事才能。更可怕的是，在安丰被围，朱元璋接到小明王的求救信，准备率军救援的时候，刘伯温力劝朱元璋不能救援。
刘伯温太过于聪明，不懂得为臣之道，加之小明王一事，明太祖更加不信任他，虽然他知道刘伯温的本意是好的，但是他不能接受。于是洪武三年的功臣受封，刘伯温只封了伯爵。
