集中供热系统是一种通过一个或多个热源以热网输送为多个建筑或区供热的系统。它通常由一个或多个大型热源（如热电厂、区域锅炉房等）产生热能，并通过管网将热水或蒸汽输送到各个用户端，用于供暖、生活热水或工业用热。
集中供热系统主要由热源、热网、热用户三部分组成。热源形式主要有热电联产余热，利用发电过程中产生的余热供热。锅炉热源，区域锅炉房为供热系统提供热能的锅炉。近些年其他一些低能耗且环保的新能源得到了有效利用，如地热、太阳能、工业余热回收利用、空气源热泵等。
热网 由管道、泵站、阀门、控制系统等组成，利用热媒将热源产生的热能输送到用户端。分为一次管网，连接热源与换热站的管网；二次管网，连接换热站与热用户之间的管网。其中换热站的功能是将一次管网的热能传递给二次管网，同时调节温度和压力以适应末端用户的需求差异。用户端是消耗热能以使室内温度达到需求的终端，有住宅、办公楼、工厂等，通过散热器、地暖或风机盘管等等设备利用热能。
集中供热热源都是大型设备，能量集中分配利用，减少能源浪费，利用率高；集中供热热源集中，可以减少分散小热源的使用，降低污染物排放；集中供热系统管理、运行人员专业化程度高，运行稳定可靠，供热质量高：较独立自采暖来说，集中供暖系统为热用户节省了建筑空间。
当然了，集中供热系统也有缺点，热源、管网和换热站都需要大量资金建设，系统初始投资大；集中供热系统的输送距离一般比较远，热能在输送过程中会有一定的热量损失；热用户的个性化需要受到限制，供热水温或蒸汽温度以及末端热用户压差都是系统统一调配的。
集中供热系统广泛应用于寒冷地区，由于集中供热减少了户间传热，降低了热负荷，是居民采暖、工业用热以及大型公共建筑供暖比较好的选择。集中供热系统是一种热效率高、环保节能的供热方式，符合大规模供热需求。
