当前隧道由于设计和管理问题，主要存在以下火灾隐患：
通风排气道少。隧道内通风排气道少，必然通风不畅，温度上升快，许多有害气体都滞留在隧道内，不但伤害人体健康，还易发生火灾和爆炸，造成重大损失。
缺少紧急进出口通道。当前各国隧道的外观比较优美，结构各不相同，高度和密度也各异，但都缺少紧急进出口。不少公路隧道只能从两端进出，地铁隧道也只能从车站进出。有些隧道虽有少量进出口通道，但标志不醒目，或者被堵塞作为他用。一旦发生火灾等灾难，不但消防和救护车辆无法迅速到达现场，遇难者也难以顺利逃出，必然造成重大灾难。
防火救护设备少。不少隧道内缺少灭火水源和灭火器，消火栓间隔太远，救护工具也很少。一旦发生火灾等灾难时，现场人员无法及时灭火救灾。
此外，还有许多人不重视或不了解的危险因素。如通过隧道运输的面粉、咖啡粉和奶粉等有机物粉末与隧道中灰尘混合后，遇到高温或明火时，同样会发生爆炸。隧道火灾的危险性远大于敞开空间火灾的危险性。
发生在国外的隧道大火
●1971年3月，法国一列货物列车与一列油罐列车在进入克洛次隧道北口附近时相撞，油罐列车爆炸起火，货物列车司机和副司机死亡，部分隧道倒塌，经整修96天后才通车。
●1972年11月6日凌晨1时30分，日本一旅客列车在北陆干线上以每小时60公里的速度运行，当行至北陆隧道时，餐车突然起火，造成30人死亡、714人受伤。
●1996年11月18日22时左右，一列运有29辆载重卡车驶向英国的高速火车在欧洲隧道法国段19公里途中，一辆位于尾车厢的汽车突然起火，火势很快蔓延到其他车辆，直至后火车头。火灾发生20分钟后，百余名消防队员紧急开赴现场灭火，救护人员迅速疏散了3名机务组人员和31个乘客。
由于通风条件不好，其中8人不同程度中毒而被送往医院治疗，但无生命危险。经过一夜紧急抢救，次日上午7时才把火扑灭。在这次火灾事故中共有6辆卡车烧毁，11辆卡车与火车头被烧坏。欧洲隧道发生的这场火灾，造成往来于巴黎和伦敦之间的高速火车被迫一度中断。
●1999年3月24日，位于法国监管地段的勃朗峰隧道内发生火灾。当日上午11时许，一辆满载面粉和黄油的比利时卡车在隧道中部失火，接着殃及前后车辆。大火持续燃烧了48个小时，至少有41人死亡，绝大多数是由于通道封闭而被困在自己的汽车中死亡的。
●2000年11月11日9时30分，奥地利萨尔茨堡州基茨施坦霍恩山，一列正在隧道内行驶的列车发生火灾，这是欧洲历史上最严重的高山列车隧道火灾。旅客中有9人安全逃生，155人死亡，18人受伤。专家们普遍认为，该隧道的安全标准过低，是导致这场悲剧的重要因素。
●2003年6月6日9时10分许，韩国首都首尔一辆公共汽车与一辆吉普车在隧道里相撞并引起大火，约30人受伤。
