从环境保护的角度来说，凡是干扰人们正常休息、学习和工作的声音，以及对人们要听的声音产生干扰的声音，都属于噪音，而不仅仅取决于声音的大小。从物理学角度来说，噪音是指发声体做无规则振动时发出的声音。
在一般情况下，声音的分贝数常作为判断是否为噪音的参考：
- 40分贝以下：通常被认为是比较安静的环境，如轻声细语、安静的图书馆环境等，一般不会被视为噪音。
- 40-60分贝：属于正常的谈话声音或一般室内环境声音，在这个范围内，如果不是持续长时间大声说话等情况，一般也不会被当作噪音。
- 60-70分贝：会让人开始觉得有些吵闹，比如普通街道上的交通声音等，可能会对一些需要高度集中精力的工作或休息产生一定干扰，但通常还不属于严重的噪音。
- 70分贝以上：就可能被视为噪音了，如工厂车间的机器轰鸣声、建筑工地的施工声等，长期处于这样的环境中，会对人的听力、心理等产生不良影响。
- 90分贝以上：属于高噪音环境，会对听力造成明显损害，像飞机起飞时的声音、大型摇滚音乐会现场等，人们在这样的环境中会感到非常不适。
