中华文明的摇篮在黄河流域，而黄河文明的摇篮是在渭河流域。从神话和传说看，出自中国西部的炎帝和黄帝是公认的最早圣王和“人文初祖”。 炎帝、黄帝的族居地和陵墓都在西安地区。经考古发掘证实，西安是华夏古文明最重要、最集中的发源地之一。
这里有数十万年前的蓝田人和大荔人文化，有仰韶文化的典型代表半坡文化。如西安半坡临潼姜寨和宝鸡斗鸡台等地是我国最早的原始农业发祥地，形成了最早的农耕、房屋建筑、织布、制陶等生产技术，甚至还创造了最早的文字。在西安出土文物中有一系列是我国最早文化的实证，如出自半坡的最早的农渔工具、最早的陶窑、最早陶文、最早的土木建筑、出自何家湾的最早的骨雕人头像等等。
西安是当之无愧的中华文明摇篮
秦中自古帝王州西安是中国历史上建都朝代最多、历史最久的城市，从奴隶制秦于鼎盛的西周，到封建社会达到颠峰状态的唐王朝，先后有西周、秦、西汉、新、东汉[献帝初]、西晋[愍帝]、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等13个王朝在这里建都1140年之久。自公元前1057年至公元904年，西安曾长期是古代中国的政治、经济与文化中心。
中国古代政治、经济、文化中心公元前1062年，世居关中盆地的周人把活动中心由盆地西部的周原[今陕西歧山、扶风县一带]移入今西安市西南郊沣河流域。文王在沣河西岸建立丰京，武王继位后于公元前1057年伐灭商，建立西周王朝，在沣河东岸建都镐京，开创了西安地区长期作为中国古代政治、经济、文化中心的历史格局。
人类起源地
西安境内史前文化遗址囊括旧石器时代、新石器时代母系氏族公社、父系氏族公社等人类社会演进各历史阶段的多种类型，构成人类社会进化世上举世罕见层次清晰的完整系列。西安所在的关中地区被称“中华民族摇篮”，不仅是中华民族的重要发祥地，也是整个亚洲重要得人类起源地和史前文化中心之一。
黄河文化
距今约6000-7000年前，黄河中下游地区经历新石器时代母系氏族公社高度发展的仰韶文化时期。 距今约4000-5000年前，黄河中下游地区继仰韶文化之后，经历父系氏族公社的龙山文化时期。龙山文化相当于古籍传说的中华民族人文初祖皇帝时代。历史由混沌步入朦胧。
丝绸之路
西安是“丝绸之路”的起点，在古代中外经济文化交往中具有重要的枢纽和中心位置，汉唐两带尤为突出。 佛教文化中心魏晋南北朝时，长安与西方各国通过“丝绸之路”的经济文化交往依然络绎不绝于途。自印度传入的佛教这时逐渐与中国传统伦理、宗教观念相结合，形成中国化的佛教并广泛流传。长安成为中国乃至整个东亚的佛教文化中心。
中心东移
公元10世纪后，随着长江流域经济发展，中国政治、经济、文化中心东移，西安失去首都地位。
一、历史简况
西安一名的由来
西安，在西周时称为“丰镐”。“丰镐”，是周文王和周武王分别修建的丰京和镐京的合称。至西汉初年，刘邦定都关中，取当地长安乡之含意，立名“长安”，意即“长治久安”。
丝绸之路开通后，长安成为东方文明的中心。史称“西有罗马，东有长安”，隋时，隋文帝杨坚曾被周明帝封为“大兴都公”，因而将新都命名为“大兴城”，长安隋时也被称为“大兴城”。唐朝时，又恢复长安之名。元代，易名为“奉元城”。
明洪武二年 (1369年)，明政府改奉元路为西安府，取义“安定西北”。西安之名由此而来。
西安与雅典、罗马、开罗并称为世界四大古都，从公元前11世纪到公元10世纪左右，先后有13个朝代或政权在西安建都及建立政权，历时1100余年。
自公元前约11世纪至公元9世纪末，西安曾长期是古代中国的政治、经济与文化中心，并历来为地方行政机关——州、郡、府、路、省和长安、咸宁两县的治所。在多数朝代，西安属于郡、府级建制——京兆府（郡）辖区，元代改京兆为安西路（后改奉元路），明洪武二年（公元1369年）废奉元路设西安府，西安即由此而得名。1928年，在西安首次设市，1948年由省辖市改为国民政府行政院辖市。
中华人民共和国成立后，西安市曾经是陕甘宁边区辖市、西北行政区辖市、中央直辖市、计划单列市，从1954年以来，一直为陕西省省会所在地，现属副省级城市，辖九区、四县。 1981年联合国科教文组织把西安确定为世界历史名城。
二、在西安建都的王朝
在中国历史上，有20个政权被认为在西安建都。但是其中哪些应该称为王朝，其中哪些王朝的首都应该算是西安，是一 个众说纷纭的问题。这是人们对于什么是“王朝”、“首都”和“建都”等概念理解存在的差异，导致对有哪些王朝在某地建都产生了分歧。目前被官方采用的说法是13个王朝。此外主要还有10朝、11朝、12朝、14朝和17朝4种数量上不同的说法；其中14朝和17朝的具体朝代又各有两种说法。
·10朝说
10朝——依照时间次序为： 西周(前363年)、秦(统一后15年)、西汉(前210年)、前赵(11年)、前秦(33年)、后秦(34年)、西魏(22年)、北周(25年)、隋(38年)、唐(273年)。
·11朝说
11朝——在10朝的基础上加上王莽建立的新朝（前15年）。
·12朝说
12朝——在11朝的基础上加上西晋（愍帝4年）。
·13朝说
13朝——在12朝的基础上加上东汉（献帝6年）。
·14朝说
14朝——有两种情形：（1） 在13朝的基础上加上大夏王朝；（2）在13朝基础上加上武则天建立的武周(15年)。
·16朝说
16朝——在13朝的基础上加上西汉末年由刘玄建立的更始政权、由樊崇刘盆子建立的赤眉政权和黄巢建立的大齐。
·17朝说
17朝——分两种情形：
（1） 在14朝第1种情形的基础上加上武周，大齐和李自成建立的大顺；
（2） 在13朝的基础上加上更始政权、赤眉政权、大齐和的大顺。
三、历史上咸阳和长安的关系
历史上，今天的西安和咸阳同属一个城市。从古时咸阳与长安的关系可见一斑。西安和咸阳是中国地理距离最近的两个城市，不到20公里。同时西安市的西三环已修至咸阳境内，机场从原西安市桃园迁至咸阳。2006年，咸阳区号并入西安，与西安共同使用029区号。
·秦
都城咸阳。阿房宫大部分面积在今西安市境内，兵马俑和秦陵在今西安市境内。秦的宗庙在渭河南岸，荆轲刺秦王，就发生在秦章台宫（后来的汉未央宫前殿）；廉颇蔺相如，秦王坐章台。秦代宫殿布局还没有形成宫城、皇城和三大殿的布局。秦咸阳城地跨渭河南北。
·汉
都城长安。汉长安是在秦咸阳遗址基础上建立起来的，《史记》：“汉长安，秦咸阳也”，张衡《西京赋》云：西汉长安“乃览秦制，跨周法”，《三辅黄图·序》也云：“武昭，治咸阳，因以汉都”。《旧唐书 地理志》说：“京师，故秦之咸阳，汉之长安也。”秦咸阳从惠文王以后，就不断向南扩展，在渭河以南修建了章台、兴乐宫、甘泉宫、信宫、阿房宫及七庙等建筑。刘邦夺得天下后，经娄敬、张良等的劝说，建都长安。修缮秦的兴乐宫而改为长乐宫，在秦章台基础上建未央宫。即汉长安城是在秦都咸阳基础上建立的，说明在都城选址上是汉承秦制的。 汉朝宫阙均在今西安市汉城保护区内，位于北二环以北，而汉代的武帝文帝景帝陵墓，在今咸阳市境内。
·唐
都城长安。宫城完全与今西安市重合，皇宫与今西安市明城墙重合。唐代帝王陵，如昭陵、乾陵等则大部分在今咸阳市境内。而在唐代，唐十八陵全部在京兆府的辖县内，乾陵是京兆府奉天县。
·中华人民共和国
西安与咸阳属同一城市，1956年被划为两市：西安市和咸阳市。其中，西安为副省级，咸阳为地级。
西安文化概要
作为华夏文明的发源地，西安的历史悠久，文化的积淀非常厚重，是中华人民共和国颁布的第一批国家历史文化名城。以西安为中心的关中人，将其的生活方式和民俗风情概括为关中十大怪，它们分别是——
面条像腰带、锅盔像锅盖、
辣子是道菜、泡馍大碗卖、
碗盆难分开、帕帕头上戴、
房子半边盖、姑娘不对外、
不坐蹲起来、唱戏吼起来。
在西安碑林，有一块清代碑石纪录了以西安为中心的关中八处著名的风景名胜，它们被称为关中八景，又称长安八景。这八景分别是——
华岳仙掌、骊山晚照、
灞柳风雪、曲江流饮、
雁塔晨钟、咸阳古渡、
草堂烟雾、太白积雪。
流行于陕西以及西北等地的秦腔又称乱弹，又叫「梆子腔」，是中国戏曲四大声腔中最古老、最丰富、最庞大的声腔体系。西安方言为代表的的西北方言之一陕西话。
西安的饮食文化同样博大精深，作为中国西北饮食的代表，以西安小吃最为著名，回族的清真饮食在其中占有很大比例。中国国画中的长安画派、起源于汉代以前的关中皮影戏、源于西周的陕西木偶戏以及色彩浓郁的户县农民画等都是西安文化中不可或缺的重要组成部分。
