现在世界上的鸟类有很多种，但是不论什么样种类的鸟类都有一个共同的特点，就是没有牙齿，对此科学家产生了浓厚的研究兴趣，自从科学家在19世纪发现了始祖鸟的化石并认为它是鸟类祖先，而且对鸟类的“祖先”始祖鸟的化石进行了研究，结果发现始祖鸟却长着牙齿，而令人奇怪的是现存的这些鸟类却为什么没有牙齿呢？对于鸟类在漫长的历史长河之中渐渐地将自己的牙齿丢失的原因科学家众说纷纭，而最近美国一研究组织公布了最新的关于这一课题的研究成果，最新公布的研究成果，表示发现了鸟类牙齿逐渐丢失的原因。
科学家通过对早期的鸟类化石进行研究，结果发现最早的鸟类是有牙齿的，不过到后来鸟类的不断进化发展长出了角质喙，而这种角质喙逐步的代替了原来的牙齿，所以渐渐的鸟类就失去了咀嚼的功能，慢慢的牙齿被逐步的退化掉，不过关于牙齿究竟是怎么退化掉的，科学家一直无法找到确切的证据能够证明。
上个世纪50年代，有一部分科学家认为，鸟类的牙齿丢失主要是为了减轻体重，鸟类在漫长的进化过程中逐步的从地上移到天空之中活动，需要长时间在在天空之中飞翔和捕食，这样它在消化器官就发生了很大的变化，食道之中有一部分逐步的膨胀，进食的食物需要储存在里面，而鸟类的牙齿失去原有的咀嚼功能之后，为了减轻体重逐步的退化掉，这样更加有利于在天空之中飞翔。
关于这种说法，也有不同的科学家提出质疑，因为这种说法并不是完全的科学，即便是鸟类的牙齿失去了原有的功能，也不会逐步的退化消失甚至是变成另一个器官来代替，这从科学理论的方面来解释是难以解释通的，而且这种演化其实基本上是难以实现。
所以对于这个问题，科学家不断地在世界各地探索早期鸟类的化石，不过关于这种化石的形状非常的稀少，即便是有也基本上都破碎了，是到目前为止科学家还是无法系统的推测出早期鸟类到底是什么形态，而且关于早期的鸟丽究竟有没有长牙齿，除了始祖鸟之外，是否同一时期别的鸟类也有牙齿的问题更是无从回答，没有相关的证据。
不过科学家通过分析数百种现在的脊椎动物的基因序列得出结果，现在的鸟类没有牙齿，可能是因为他们跟牙齿发育相关的体内一些基因发生了突变所以才导致现在的鸟类都没有了牙齿。而在远古时期鸟类基本上都是有牙齿的，那个时候远古鸟类的牙齿发育相关的基因并没有发生突变，而后来鸟类牙齿的消失应该是跟其他的一些原因有关系。
科学家探索研究发现，这种牙齿逐渐丢失的现象在恐龙和基干鸟类也存在，并且科学家发现，在恐龙不断的向鸟类进化的过程之中牙齿的丢失时间不断提前，所以牙齿的异时发育应该是鸟类牙齿逐步丢失的原因。
那么什么叫做异时发育？其实简单的来说就是生物的形态特征的出现时间或速率和它们的祖先不同而发生了演化变化。鸟类的祖先恐龙应该是有牙齿的，在第一代恐龙牙齿长出来之后，接下来的几代慢慢的牙齿都不再生长，被尖尖的角质喙所取代，这样第一代长出牙齿的基因就慢慢的关闭，而角质喙则取代了之前牙齿原有的功能。
现在关于鸟类的祖先，科学家普遍认为是兽脚类恐龙，而之前所认为是鸟类祖先的始祖鸟极有可能是恐爪龙类的祖先，不过想要研究鸟类的起源，就必须要研究鸟类的祖先最初身上发生过什么，科学家通过分析发现，鸟类牙齿的丢失与角质喙的生长发育存在着必然的联系。
对此很多人可能会提出不同的疑问，为什么我们现在所看到的很多鸟类好像都长有牙齿，但如果你仔细观察这些鸟类，就会发现其实他们的嘴巴里面长的并不是牙齿，而是上下喙在外部边缘的一些锯齿状，这种结构并不能够成为真正意义上的牙齿，当然现在的很多鸟类，在头部前端还有一个很小的突起，这个突起被称之为卵齿，也只是一个类似于骨刺的结构而已。
所以现在我们所观测到的所有鸟类，不论是小鸟还是雄鹰猛禽，都是没有任何的牙齿生长的，远古的鸟类它们是长有牙齿的，因为那个时候它们刚刚摆脱了爬行动物的行列，成为鸟类一族。
