政府“调研员”是非领导职务，调研员相当于正处级，享受正处级待遇；副调研员相当于副处级，享受副处级待遇。目前，新的《公务员法》职级并行政策正在摸底清查、培训阶段，非领导职务人员还没有套转，因此调研员、巡视员等职务依然存在。等套转、晋升后，这些非领导职务就不会再存在了。
调研员、副调研员相当于正副处级职级，一般存在于县政府或者市政府组成部门中。虽然是“非领导职务”，但也是职务，按规定不进班子。即使晋升当前职级年限更长，排位也在班子成员之后。一般不单独分工，只是协助班子成员分管某一方面工作，正副调研员都是如此。如果有单独的分工责任，也都是分管一些辅助性工作，或者负责某一个阶段性的项目工作。例如在县区政府中的调研员，一般的分工是协助某副县（区）长分管某项工作，副县长的分工范围，要大于其协管的范围。无论正副调研中，分工都是如此，并不因为调研员实际职级比副县长高半级，分管工作以调研员为主，以副县长为辅。市政府组成部门的情况也是一样的，调研员一般协助分管，或者管理项目工作、其他工作，不会单独分管主要的业务工作。
非领导职务多半是为了解决老职工因为没有空缺职位、长期得不到提拔任用的问题，由组织部门额外设置的职数，并非机构编制部门“三定方案”设置的职数范围，一般不超过编办核定职数的三分之一。享受待遇的大多都是临近退休人员，享受待遇后“退居二线”，很少参与具体工作。也就是近几年，由于控编减编，严格控制领导职数，领导职位减少，才有较为年轻的干部为了解决待遇，提拔晋升非领导职务。年轻干部提拔晋升的非领导职务，肯定还会继续在单位承担主要职责，不会像临退人员一样做做样子。
新的职级并行之后，副调研员套转为四级调研员，调研员套转为二级调研员，随后按年限、名额进行晋升，享受相应的级别待遇，代替其原有的“非领导”职务。年轻、符合条件的，遇空缺可以调任或者晋升更高级别职务，担任实职。
