提示：警钟长鸣，这个成语的近义词有常备不懈、引以为戒、法不容情等等。它的原意是指报告发生意外或遇到危险的钟，现在引申为时刻保持着某种高度的警惕性。唐朝时，皇帝就用警钟办理了一起贪腐案。
公元851年，外国商人苏莱曼乘船来到中国。他在汉府（广州）目睹到国际贸易港口的繁华。同时，看到了中国物产丰富，人们有着良好的精神面貌。同年，他写作了《苏莱曼东游记》一书，书中记录了瑰丽的古代东方。1927年，蔡元培支持下，学者刘半农和女儿刘小慧接力翻译了这本书。
我们眼前的这部中文版《苏莱曼东游记》，只有五万字，而苏莱曼的笔下却表现出了对东方文明古国的热情向往。他写了很多有趣的人和事，譬如——在广州城外的附近，有一座大山，大山里有一个村庄，名字叫大有村。大有村里的男人，有个重要特征是身材矮小，因此大有村在广州名气很大。如果人们在广州遇见了身材矮小的人，都会说这个人一定是从大有村来的。
苏莱曼觉得这个故事很好笑，多少带有戏谑、讥讽和嘲笑的成分。他在中国生活过一段时间，认为这个大有村并不能说明整个中国人的情况。他特别告诉大家：“中国人都生长得很好：高高的身材，白白的皮肤，带着一些红色。他们有世界上最黑的头发。女人的头发，是任其往下批垂的。”
至今读来，书中的东方智慧让人感触深刻。
唐代宫廷崇尚美术，地方官吏常常鼓励创作。有一天，汉府的官员在衙门前挂出一位画师的作品，请大家点评，如果作品没有瑕疵，画师会得到丰厚奖赏。这幅作品画在一张绢上，画了一枝麦穗，麦穗上歇着一只麻雀。
画面上的麦穗和麻雀，栩栩如生，凡是来看这幅画的人都认为了不起。正当官府决定要收购这幅画，付给画师报酬时，忽然来了一个老汉。老汉是个弯腰驼背的人，他走到这幅画卷前，瞥了一眼，品头论足了起来。他当着官员和画师的面，意味深长地说出了这么一句话——“凡是有经验的人都知道，要是一只麻雀停歇在一枝麦穗上，麦穗非往下弯曲不可。现在，画上的麦穗却是直的，不是弯的，上面却有一只麻雀歇着，这就是毛病了。”
驼背老汉的经验，显然来自于他的弯腰行走。官员撤销了对画师的奖励，画师心服口服。记录这件事的作者说：“官府把画师的作品交给大众来评论，其目的在于督促他们犯错误，使画师对作品加以严格反省。”
老汉和大有村一样，让我们充满着遐想。
苏莱曼看到，每一个城市里的长官，都要在衙门里悬挂一口钟。这口钟，会栓上一根很长很长的绳子，这绳头一直通到外面的街上。无论什么时候，无论是什么人，都可以拉响这根绳子，以便得到官员的接见。
凡是有受到委屈和迫害的人，都可以拉动这条绳，使钟在官员头顶响动。官员听见了，就把喊冤的人叫进去，让他们自由地陈诉冤情，让他们讲述着所受到的迫害。这样的一个办法，是中国各地通用的。
皇帝的案头也挂着一口钟。据《苏莱曼东游记》中说，皇帝凭着警钟办了件腐败与抢夺案。案情是这样的：有个大太监奉命去广州采购宫廷用品，遇上个吝啬的外商，外商激怒了大太监，大太监叫人抢走了外商的全部货物。外商毫不退让，跑到遥远的长安，拉响了皇宫外的一根绳子，使皇帝头顶的钟响了起来。皇帝查明，安抚外商，把大太监贬为皇陵守墓人。
……
唐代中国的很多见闻，包括那口象征着谨严公正的钟，给苏莱曼和很多外商留下了既深刻又新奇的记忆。这位外商在游记中还告诉我们，唐朝法官不能嫌贫爱富，不能和富贵人往来，不能在原籍任职。每天清早，法官要站在衙门前呼吁控告贪官污吏的人可以敲响警钟。接着又得大喊三声：“我是皇帝派来专门管这些事情的，皇帝把权柄交给了我，皇帝已经任命了我。”
