在自然界，每种植物都有各自传播后代的方法。有靠风来传播的，也有靠水、动物，或靠自己的力量来传播果实、种子。
有些植物的种子很轻，气流就可以把它带走。例如列当科的列当，它一株能生几十万粒种子，而且它的种子很小，每个种子的重量不超过千分之一毫克，小的像灰尘一样，稍微有点风就能把它们吹到很远的地方。
有些植物的果实或种子具有适应风力传播的结构。例如百合、郁金香的种子成薄片状，它们在风里就像滑翔机一样飘扬。梣树、樗树的果实有翅状的突起，好像有双翼的推进机。草原上的针茅的芒果长，顶上有羽毛，可靠风力吹得又高又远，而且可以靠芒果旋转的力让果实钻进土内，以利萌发。
有些水生植物是靠水传播种子的，它们的种子比重小，可以在水面漂流，靠水流飘向远方。比如睡莲，它的种子的外种皮形成一圈气囊，气囊包在种子外面就好像救生圈一样。睡莲的果实成熟时先沉入水中，直到果皮烂掉，种子才靠气囊形成的“救生圈”漂浮上水面，并在水面到处漂流，直到气囊内的空气逐渐消失或者烂掉，它才能沉到水底污泥中，然后萌发生根。
还有许多植物靠动物传播种子。例如鬼针草、苍耳、等的果实上面长着利钩，很容易附着在动物的身上帮它传播。还有很多植物是靠果肉味美，动物赖以生活，动物在吃果子的时候，无意替它传播种子的，如桃、李、榕树等。
还有些植物比较特殊，是靠自己的力量把种子弹出去的，如凤仙花、绿豆等的果实成熟时能自动裂开，把种子弹出好远。有种生在欧洲南部的喷瓜，当它的种子成熟时，包藏种子的组织，变成粘性的液体，对果皮产生了很大的压力。当果柄脱落时或由于外力的作用，喷瓜的果实就像拔开了瓶塞的汽水瓶一样，果内的种子连同黏液一起喷射出去，射程可达六米。
