反渗透是一种高效节能技术。它是将进料中的水(溶剂)和离子(或小分子)分离，从而达到纯化和浓缩的目的。该过程无相变，一般不需加热，工艺过程简便，能耗低，操作和控制容易，应用范围广泛。
该技术由于渗透压的影响，其应用的浓度范围有所限制，另外对结垢、污染、pH和氧化剂的控制要求严格。
渗透和反渗透现象示意
制水业主要应用于海水和苦咸水的淡化，纯水制造，锅炉、饮料、医药用水制造等。
化学工业主要应用于石化废水处理回收，胶片废水中回收药剂，造纸废水中木质素和木糖的回收，尼龙生产中的浓缩回收。
医药行业主要应用为药液浓缩、热源去除，医药医疗用无菌水的制造。
农畜水产行业主要应用于奶酪中蛋白质的回收，鱼加工废水中蛋白质和氨基酸的回收浓缩，鱼肉制氨基酸过程中氨基酸的分离纯化。
食品加工主要应用于含油废水处理，豆汁废水闭路处理，果汁浓缩，葡萄酒制造中葡萄汁的浓缩，糖液浓缩，淀粉工业废水处理。
纺织印染行业主要应用于染料和助剂的去除、水的回收利用，含纤维的油剂的废水处理。
石油机械主要应用于含油废水的处理。
表面处理行业主要应用于废水处理及有用金属的回收。
水处理行业主要应用于城市地下水的氨氮、脱磷、脱盐，水回收利用，离子交换再生废水的处理，企业废水再生利用。
