西施名叫：施夷光，生来就是个村姑，她每次来到河边浣纱，都会引来一阵小小的骚乱，“耕者忘其耕，锄者忘其锄”，15岁的施夷光天生丽质，粗鄙地劳作，没能折损她娇美的身姿，连几十里外的人都专门跑来一饱眼福。
施夷光每次浣纱水面的小鱼受到惊吓，纷纷潜入水底，有会聊天的就说，你看姑娘美貌，连鱼儿都自愧不如，含羞而去，是为“沉鱼之美”。
施夷光身体不太好，患有先天性心脏病，经常心绞痛，发病时捂住心口，眉头紧锁，越发显得是楚楚动人，惹人怜爱，觊觎西施美貌的人多了去了，都想跟她有点什么故事，村东头有一个姓施的丑姑娘，很嫉妒西施、也学她的样子捂着胸口大呼小叫，还认为自己比西施美，且不接受反驳意见，史称“东施效颦”。
苎萝村出了一个绝色美女，消息不胫而走，施夷光浣纱成了苎萝村一道亮丽的风景，她的美貌是全村的骄傲，外面的人不知道姑娘叫啥名，只知道姓施，家住村西头 ，所以呢，便称之为“西施”。
这天，又到了西施浣纱的时刻，小河边照例挤满了观众，人群中，一个气宇轩昂的外乡人在村长的陪同下，看到了荆钗布裙却难掩国色天香的西施，他的目光也很久未能从她身上挪开，他走上前对西施说，小姑娘，你长得这么好看，在村里洗一辈子纱布太可惜了，跟我走吧，我带你进城另找一份工作，西施眨眨眼睛说，我才不跟你走呢，旁边村长赶紧说，傻孩子，可别瞎说，这是京城来的范老师专门来咱们村儿选拔人才的，没错，这是范老师，就是越国上大夫范蠡。
公元前494年越国大败。范蠡连同越王勾践一起，被吴王夫差俘虏，在吴国为奴，勾践为了能顺利离开，他超水平发挥了自己的超强演技，对夫差大献殷勤，终于骗得夫差信任，三年后，君臣二人归国，他们决心报仇雪恨灭掉吴国，范蠡与丞相文种一起为越王勾践策划，制定了七条灭吴计划，其中就有“美人计”。
范蠡云游天下，遍访民间女色，寻找适合的特工人员，此次找到西施，正是慕名而来，就这样，15岁的西施跟着范蠡一行人离开家乡，来到了越国首都，范老师说，一个人的气质里藏着你读过的书和走过的路，所谓腹有诗书气自华，时间紧迫，我们不要求你熟读四书五经，为了达到西施多才多艺的完美形象，范蠡花重金在春秋列国聘请各行业的顶级名师任教，三年的训练，西施洗尽青涩，如蛹化蝶，举手投足间足可颠倒众生，倾国倾城，师生二人经过三年的朝夕相处，日久生情，彼此逐渐萌生爱意，郎情妾意本是世间最美的相遇，可惜呢，流年错乱，国难当头，一边是梦寐以求的爱情，一边是国恨家仇大义，他们不得不挣扎着做出艰难的抉择，最终范蠡和西施将恋情斩断在了初见之时，将泪水洒在了家乡的土地上。
公元前490年18岁的西施作为越国的礼物进献给吴国，吴王夫差一见惊为天人。在吴国都城姑苏吴宫之内，西施度过她一生当中最安逸、最受宠、最高贵也最煎熬的时光，不管西施想与不想，夫差总是想方设法给她提供奢侈的生活，他建造了春宵宫，日日陪她嬉戏玩乐，又为她建造了专门表演歌舞和欢宴的馆娃阁和灵馆，伍子胥实在是看不下去了，给吴王提意见，有钱也不能这么糟蹋呀，吴王说，男人挣钱不就是给女人花的吗？于是，一条条机密的政治军事情报，从吴王的枕席边传送到了越王勾践的手里。
吴越战争断断续续打了很多年，直到公元前473年，吴国彻底兵败，夫差被困姑苏城，见大势已去，拔剑自尽，范蠡的美人计奏效，吴国被灭，越王勾践得以一雪前耻，据史书记载，西施最后被越王勾践沉江，后人把沉江说成“泛舟五湖”。
