2001年的秋天，一个户外冒险队，在重庆江津的原始森林里，发现了一条人工凿成的天梯，沿阶而上，走到山顶时，竟然发现在这与世隔绝的地方，住着一对老年夫妻，男的叫刘国江，女的叫徐朝清，这个长达6208级台阶的天梯，就是刘国江为比自己整整大10岁的妻子徐朝清，方便下山，花费半个世纪人工凿成的。他们有着一段传奇而又让人动容的爱情故事。
不知上天注定，还是机缘巧合，1942年，6岁的刘国江掉了一颗牙，按照当地的说法，小孩子掉了牙，要让新娘子摸一下才能重新长出来。恰巧同村的一户姓吴的人家结婚，母亲便带着刘国江去参加婚礼，顺便让新娘子帮他摸一下牙床。
当6岁的刘国江第一次见到16岁的新娘子徐朝清时，立即被她的美貌和气质所吸引，心里不由自主地产生一种亲切和仰慕的感觉。6岁的刘国江当时不可能知道什么叫一见钟情，也不可能理解什么是爱情，只是徐朝清的美貌深深刻在了他的脑海和心里。当村里有人逗他，长大后要娶一个什么样的媳妇时，他毫不犹豫地说，一定要娶一个像“徐姑姑”那样漂亮的媳妇。
此后，刘国江隔三差五地就想见到徐朝清，有时候还偷偷地观察她，也没有其他的想法，就是觉得她好看而又尊贵。不知不觉间，刘国江已长成了一个帅小伙，也到了该娶妻生子的年龄了。
就在刘国江16岁的那一年，26岁的徐朝清，丈夫因脑膜炎不幸去世。本来过着平静幸福生活的徐朝清，一下子成了寡妇，年纪轻轻的还要养活4个孩子，生活一下子陷入了窘境。刘国江看在眼里急在心里，想帮忙却又找不到正当的理由。
有一天傍晚，徐朝清带着孩子到河边打水，一不小心，自己和孩子都掉进了河里。家住河边的刘国江，闻声急忙跑了过去，奋不顾身地跳进河里，将徐朝清母子二人救了上来。
有了这样一次意外事件，刘国江便时常关注徐朝清的情况，并帮助她干一些一般由男人才干的种地、劈柴、除草等事情，有时还拿来粮食救济她和孩子，让徐朝清减轻了不少的生活压力。
但闲言碎语随之而来。在那个封闭落后的小山村，人们怎么可能容忍一个年轻的寡妇和一个还没有结婚的小伙子频繁地在一起呢。为了不影响刘国江的未来，徐朝清决定与刘国江断绝往来，并拒绝了他的所有帮助，对他说道：“寡妇门前是非多”。
听到这句话后，已经19岁的刘国江顿时泪流满面，他默默地回到家里，经过认真思考，他发现自己已经深深地爱上了徐朝清，他不想放弃这份感情，那样他会生不如死。于是他下定决心，不顾世俗的羁绊，要娶徐朝清，并于当天晚上就来到徐朝清家中，向她进行了表白：“我要娶你！”
心存顾虑的徐朝清，见到刘国江异常坚定的态度和认真的表情，想想他这么多年对自己的照顾，她虽然看不到未来的希望，但还是同意了。为了避开村里人的白眼和嘲讽，他们带着4个孩子，连夜逃到不远处的一个深山老林里，过起了与世隔绝的生活。
摆在他们面前的是，首先要解决吃住问题。山上有树木有茅草，搭建两间遮风避雨的茅草屋，自然是不成问题。吃的就在山上采野果，河里捕鱼虾，坡上挖野菜，实在没有吃的时，就将树叶晒干磨成粉用来充饥。后来他们又在房前屋后种一些土豆、玉米之类的，基本上解决了粮食问题。在一次偶然的机会，他们发现了野蜂巢，便开始了养蜂卖蜜的赚钱之路，花钱问题也有了着落。
但简陋的茅草屋，又怎能抵挡住山上的狂风暴雨，也无法有效防御野兽的威胁。为了给妻子和孩子们一个安全温暖的家，刘国江用了两年的时间，自烧泥瓦片，用石头垒墙，盖起了几间大瓦房。
平时下山买油买盐时，一般都是刘国江去办，有时徐朝清也偶尔下山。有一次，徐朝清下山时，由于道路难行，被摔得浑身是伤。这让刘国江十分心疼。于是他下决心修建一条下山的路。
说干就干。他买来铁锤和钢钎，利用空闲时间，一个台阶一个台阶地修路，日复一日，年复一年，春夏秋冬从不间断，手上先是磨出了血泡，后来便成了厚厚的老茧。妻子心疼他，多次劝他不要修了，自己再也不下山了。但倔犟的刘国江并没有放弃，出于对妻子的爱，他用了整整50年时间，凿坏了几十个铁锤和钢钎，终于将一条从山顶通往山下，多达6208个台阶的石阶小路修建成功，被后来的人们称之为“爱情天梯”。
2007年，71岁的刘国江老人因病去世，死后就葬在山顶的青松翠柏之间，万分悲痛的徐朝清老人，多次拒绝了子女让其下山居住的建议，执意守在丈夫的身边，5年后，86岁的徐朝清老人也走完了她的一生，到天堂与丈夫团聚了。
在这个物欲横流的时代，还能有如此纯洁的爱情，实属难得。他们的一生也许过得十分清苦，但他们的爱情，如山林一样青翠，如溪水一样清澈，让人艳羡，令人神往。6208级台阶，每一钎下去，凿出的都是爱情火花，整整半个世纪的相守，每一刻一秒，感受的都是无边幸福。即使没有户外探险队的偶尔发现，但6208级台阶，早已将他们的爱情凝固下来。人间自有真情在，“爱情天梯”自会说。
