西施常浣纱于水上，水中鱼儿只瞄了一眼，而为之沉。 故曰：沉鱼。西施的邻居，那位效颦的东施，自从效颦弄巧成拙之后，对西施更是不服，你能沉鱼，我为何不能。于是 东施也雄赳赳气昂昂，来到那片水边。一时间水中所有的鱼，都一哄而散潜水而逃，东施用实际行动证明：西施之所以能够沉鱼，不是因为美 ，而是因为鱼太过胆小，被吓跑了！
昭君出塞来到漠北，大单于对其真爱有加，常一起唱着套马的汉子，在大草原上飞奔。大单于豢养着一只鹰雁，习惯性挂在膀臂上。这只大鸟发现王昭君是生人，而且汉人女子的打扮与胡人大相径庭，心中很奇怪。于是乎，直勾勾地盯住昭君不放。这下子惹恼了大单于，敢冒犯本大王的爱妃。大吼一声：混账东西！鹰雁受惊，顿时跌落在地，成为落雁！
貂蝉原本是司徒王允家的丫鬟，王允巧使美人连环计，套牢董卓、吕布这对干父子。貂蝉年方二八，自然希望与年少英武的吕布生活一辈子，但是还要被迫周旋于奸相董卓身边。所以，在夜晚无人之际，摆上香案，跪求月子娘娘保佑其心想事成。但是，升仙后的嫦娥孤苦伶仃，心无所属。一下子被惹毛了，还来求我保佑你，岂有此理，关灯闭月！
贵妃杨玉环更惨。唐朝以胖为美，而贵妃娘娘乃胖子中的极品。据相声大师马季考证，杨贵妃有400多斤。人胖，就爱出汗，体味就会比较浓烈，因此杨玉环的狐臭相当严重。这也是唐明皇设立华清池的根本原因，不分春秋冬夏，贵妃娘娘都要泡澡、搓泥儿。有一年开春，牡丹花竞相绽放，李隆基上朝未回，杨贵妃闲来无事，溜达到大唐牡丹园赏花。不成想，天气炎热，贵妃没来得及淋浴洗澡，满苑盛开的牡丹集体低头。不是羞的，而是熏的！
故而，古之四美，所谓：沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。皆有渊源，亦有典故！
