钢的硬度在金属里真正顶呱呱，是每一个国家建设中不可缺少的栋梁之材。甚至人们要形容一个人意志坚强，也会用上"钢铁般的意志"。
什么样的树会比钢铁还硬呢？
铁桦树，别称: 赛黑桦，壳斗目、桦木科、桦木属落叶乔木。生长于海拔700米左右的山地，喜光，耐寒，耐干旱瘠薄。传说铁桦树的木坚硬程度，比橡树硬三倍，比普通的钢铁硬一倍，是世界上最硬的木材，人们把它用作金属的代用品。铁桦木属珍稀濒危野生植物，为极危物种，处于灭绝的边缘。人们称呼为木王。
铁桦树高达20-35米，树干直径约70厘米，寿命约300-450年。树皮黑色或黑褐色，成不规则的块状剥裂，上 面密布着白色斑点。枝条黑褐色，无毛;小枝紫褐色，密被灰色短柔毛，多少具树脂腺体。叶厚纸质，卵形或宽椭圆形，很少椭圆形，长4-8厘米，宽2.5-4.5厘米，顶端锐尖或短尾状，基部圆形，边缘具不规则的细而密的重锯齿或单齿，上面绿色，光亮，无毛，下面淡绿色，密被腺点，沿脉疏被长柔毛;侧脉8-10对; 叶柄长5-10毫米，幼时密被灰色长柔毛，成熟时稍有毛。
铁桦树的硬度丝毫不逊于钢材。它的木质极硬，子弹也打不进去。而且它树身很重，一下水就沉底儿，可因为木质细密坚硬，即使长期把它浸在水里，水也渗透不进去。这样的宝树用途之大可想而知，它可以代替钢材，在造船业和机械工业上派上大用场，可用于航天配件、器具、高档汽车、游轮的配件、烟斗、可代替钢铁使用。可制作高档家具、把柄、把玩件等等。铁桦树的根用做最好的茶几。
在西湖岳坟边，有一种柏树，姿态昂扬，坚硬无比。传说这是因为树木被抗金英雄岳飞的正气所感动，所以也变得坚强无比。果然，人们用手一敲树干，树干发出一种清脆悦耳、类似金属的坚硬之声。此柏因而得名"精忠柏"，美名扬天下。
在西双版纳、广西都发现了比钢还要硬的树木。经人们仔细研究，发现这些树木之所以这么坚硬无比，是因为它们脚下的那块土壤里含有大量的硅质，它们吸收了这些硅，树干就变得如此坚硬。敲一敲，"当、当、当"清脆如金属。
森林工业采用了人工注硅的办法，把硅注射到树中，树中的液体就会把硅带到树的全身各处。这样，这些树木也可以变得坚硬如钢了。
