《赏牡丹》（唐 刘禹锡）,庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
每年谷雨时节，牡丹花开盐城，卞仓牡丹园枯枝牡丹有着传奇历史，清代小说《镜花缘》记述道："如今世上所传枯枝牡丹，淮南卞仓最多”。说的卞仓枯枝牡丹。枯枝牡丹承载着厚重的历史和人文底蕴。
据史籍记载，盐城卞包枯枝牡丹原产地是洛阳，北宋末年，苏州枫桥人卞济之，曾任陕西参政公，为官清廉。宋亡后，隐退江南，为避战乱，又举家迁至东溟（今盐城便仓），并携洛阳红、白两株牡丹植于园内，取其红者，以示报国忠心，取其白者，以示为官清正。卞氏后裔卞元亨随张士诚起义，成为吴王的部将。
朱元璋打败张士诚后，六元亨隐退家乡。朱元璋闻卞元亨的才名，多次征召，卞元亨隐居不出。朱元璋一怒之下，将他发配辽东边境。这一走就是十年，牡丹十年未开，十年后卞元亨得赦归来，枯枝牡丹再次开放。牡丹也有灵性，他百感交集，写下《戎归》：丈夫志远遍天涯，一跨辽东忽到家，荒径尚存苍翠柏，故园尤有牡丹花。文章自古浑如梦，勇略于今谁共夸？回首风烟成往事，乐夫天命何复嗟！同时，有感于爱妾10年相守之情，又题咏牡丹两首：牡丹本是亲手栽，十度春风九不开，多少繁华零落尽，一枝犹待主人来。草唐松菊晚凋残，独有西园旧牡丹，自是枯枝存劲节，依依唯念故人还。
盐城人谷雨时节有观赏牡丹花的习俗，也多因枯枝牡丹承载着厚重的历史和人文底蕴。
盐城卞仓牡丹的传奇故事，几百年还在十里八乡传播，张爱萍将军更有楹联：海水三千丈，牡丹七百年。
