一串标准的佛珠应该包括有母珠、子珠、隔珠（又称作“数取”）、弟子珠（又称作“记子”），记子留，络绳和一些饰物组成。
一、母珠俗称“三通”或“佛头”。通常只有一颗，但亦有两颗的，用以将不同数目的子珠归结于一处，同时还可以起到连接弟子珠、记子留和一些饰物或流苏的作用。
二、隔珠。又称作 “间隔珠”或“数取”。多用来将子珠平均分隔开。一般来讲，隔珠均要比子珠稍大一些，数量可采用一颗至三颗不等，如一百零八颗的佛珠和五十四颗的佛珠，就需要每二十七颗子珠用一隔珠；二十七颗、十八颗的佛珠，则每九颗子珠用一隔珠。
三、弟子珠。弟子珠的体积比子珠要小一些，一般以十颗或二十颗居多，多系串在母珠的另一端，以十颗为一小串，如同算盘一样，采用十进位，用来计算掐捻佛珠的数目。
四、记子留。记子留是指每串弟子珠的末端所附的比弟子珠稍大一些的珠粒或者饰物。也可以用线绳结成“中国结”来替代，目的是为了防止弟子珠的滑落。
五、络绳。即系串佛珠的线绳。通常根据子珠的规格以及孔洞直径的大小，以独股、双股或者三股为绳，穿珠而过。络绳， 一般分为有弹性、非弹性两种，汉传佛教佛珠使用络绳，要求一般比较宽松，只要自己喜欢并且能够穿得进去的都可以。藏传佛教对佛珠所用络绳的要求比较严格。 一般多用红颜色或红、黄、黑、白、绿五彩棉线、丝线或者尼龙线制成。偶尔也有人用皮绳来贯穿佛珠。
六、配饰。指的是佛塔下部、记子以上部分系坠的各种饰物，主要用以佛珠的装饰和美化作用。配饰通常会使用琥珀、蜜 蜡、红珊瑚、玉石等一些珍贵材质制成的精美雕件或小工艺品。有些佛珠，还在佛塔的顶部编结象征正法和吉祥的卐字结或盘肠结等结饰以及流苏等，以体现无上庄 严。不过，除了用来供奉、陈列、和装饰的佛珠之外一般真正用来念诵的佛珠，会较少使用配饰。因为有时这些配饰可能会妨碍记数或给记数带来不便。
颗数含义：
经书所载的挂珠、持珠及念珠的颗数大致分为1080 颗 ，表示十法界各有一百零八种烦恼，合成为 1080种烦恼。十法界包括迷的六界，即地狱、 饿鬼、 畜生、 修罗、 人间及天上，是六道轮回的世界。后四界是圣者悟的世界，即声闻、缘觉、菩萨及佛界。
108 颗——表示求正百八三昧，断除一百零八种烦恼。 一百零八种烦恼一般说法是六根 （眼、耳、鼻、舌、身、意） 各有苦、乐、舍三受， 合为十八种。六根各有好、恶、平三种， 合为十八种，总计三十六种，再以过去、现在、未来三世合为一百零八种烦恼。
54 颗—— 表示菩萨修行的五十四个阶位，即是十信、住、十行、十回向、十地、四善根因地。
42 颗——表示菩萨修行过程的四十二种阶位，即是十住、十行、十回向、十地、等觉及妙觉。
36 颗 —— 与 108 颗意义相同。为便于携带将 108 颗分为三份。
27 颗 —— 表示小乘修行四向四果之二十 七贤位，即前四向三果之十八有学与第四果阿罗汉之九无学。
21 颗 —— 表示十地、十波罗蜜、佛果等二十一位。[2]
18颗——俗称“十八子”，此中所谓“十八”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。
六根：1、眼界，2、耳界，3、鼻界，4、舌界，5、身界，6、意界；
六尘：1、色尘，2、声尘，3、香尘，4、味尘，5、触尘，6、法尘；
六识：1、眼识，2、耳识，3、鼻识，4、舌识，5、身识，6、意识。
14颗——表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得十四种无畏的功德。十四无畏：
1、使众生返照自性，获得解脱；
2、使众生旋转知见，苟遇火难，火不能烧；
3、使众生旋转观听，虽遇大水所漂，水不能溺；
4、使众生入于罗刹鬼国，鬼自灭恶；
5、使众生六根消复，临当被害，刀段段折坏；
6、菩萨明照十方，使众生不受药叉、诸幽冥所害；
7、使众生不受虚妄声尘系缚；
8、使众生行于险路如行坦途，遇贼不受劫；
9、使性多淫者，不生色念；
10、使怀忿记恨之人不生瞋恚；
11、使一切昏钝无善心之人远离痴暗；
12、使无子众生，欲求男者，令得生男；
13、使无子众生，欲求女者，即得生女；
14、使众生持观音名号者，所得福德与恒河沙数无异。
12颗佛珠代表“十二因缘”。
一、无明(梵语avidya)-无始烦恼。谓无始以来，妄识于事理迷暗愚痴，无所明了，故名无明。无明有二：根本无明和枝末无明，根本无明乃菩萨所断；枝末无明乃凡夫所修。
二、行(梵语samskara)-造作之义，即指所造作之善恶诸业。由于两种无明为缘，遂引起造作种种善恶之事业。 若起无贪、无嗔、无痴等善心，则造善业；若起贪、嗔、痴等烦恼之心，则造恶业。吾人无始以来造业无边，故八识田中之种子亦无量无边。 以上两支，属过去因缘，无明是缘，业力是因。因缘和合，遂感生现在苦果，即是吾人五蕴报身。
三、识(梵语vijnana)-本识揽渧。即第八识揽父精母血二渧，名三和合，此为一期生死之开端。
四、名色(梵语nama-rupa)-识暖胚团。名指心识(初投胎之神识)，色指形体(父精母血凝成之胚团)。是说 明一念爱染，投入母体为名，揽父母赤白二渧，外托暖气成胎为色，此是胎相初成之位。 因六根未成，识心未能显发了别之功德，但有心之名，无心之用，故不称为心，而只称名，且初投胎之时，形体未全，五官未具，不便称身，故只称色。
五、六入(梵语sad-ayatana)-扶尘具形，指眼等六根而言。在母胎十个月中，由名色逐渐六根成长完备，于出胎后，对六尘境界有互相涉入的作用，故名六入。从名色，而六入，至出胎，中间总共有三十八个七日，皆属胎中位所摄，此为吾人一期生命受用之自体。
六、触(梵语sparsa)-根摄境界，接触之义。根尘和合而成触，此即出胎之位。谓十月圆满出胎，六根遂于外境相接触。当婴孩自出生到二三岁时，天真纯洁，六根对境，但起单纯知觉，当无憎爱分别。
七、受(梵语vedana)-苦乐舍感，即是领受之义。领纳接触六尘境界，内心所感受的违顺等境，生起苦乐感受。当 四五岁到十岁左右，年纪稍长，知识渐开，对于饮食衣服玩具等，皆有所求，且能分别好丑，当未生贪爱之心，这是对境所生的一种情绪。 以上五支，总为五蕴报身，即过去因缘(无明与行)所引生之现在苦果。既有此五蕴假身，则炽然起惑造业，随之又成现在因缘，将引生未来之苦果。
八、爱(梵语trsna)-因受生著，即是贪爱。因感受引起之执著。当十一、二岁到十八、九岁之时，已将成年，欲望 既开，对于五欲六尘，自然心生贪爱，对于乐受顺境，则起贪爱之心；于苦受逆境，则生憎恶之念。 藏经云：“贪爱如水，能润生死。” 楞严经云：“一切众生，皆以淫欲而正性命。” 高僧大德云：“爱不重，不生娑婆。” 此为对境所起的一种贪染心。
九、取(梵语upadana)-因执追求，即妄取也。约二十岁后，血气方刚，贪欲转盛，于一切境，广为追求，是名为 取。此为贪污欲境的一种强烈趋求。 十.有(梵语bhava)-业牵后有。由爱取二支惑，遂发种种善恶之业，感生未来有生有死之果报。以上三支，爱取又为缘，有支又为因支，因缘和合，又生未 来之果。如是有因有果，故名为有。
十、生(梵语jati)-倒识投胎。此身寿命终时，第八识在一切有情中，依其业力牵引，再去投胎受生，此为未来受 报之一种活动。 十二.老死(梵语jara-marana)-生后苦死，即衰老死亡。万法无常，有生必有死，身坏命终名死。众生莫不皆有死，却未必皆历衰老(夭折与横 死)，故合老死为一支。自生至死，其间不免种种忧悲苦恼，此为未来受报之一种结果。
13颗含义
13是因为 佛教传入中国宗派为十三宗，与西方基督教文化观念相反，“十三”在佛教中被认为是一个吉祥的数字 佛教传入中国宗派为十三宗，佛塔也是十三层，代表功德圆满，因此，佛珠手链为13颗珠子。但是在佛教经典的记载中不存在13粒的佛珠. 佛珠的粒数在佛经中有具体的规定.
