《大明王朝1566》中的淳安县丞
县丞、县令，这是两个不同的官职，简单地说，一个是一把手、一个是二把手，都是古代县级行政单位的主管官员。
单从名字上就可以理解，县令的“令”字为发号施令，当然是最大的领导者；而县丞的“丞”字来自“丞相”，无论国家的丞相还是县的丞相，都只能是副手，地位自然在县令之下。
历代把县丞称作“佐贰长官”，也证明了县丞“辅佐”、“贰把手”的地位。当然每个朝代对于县令、县丞的设立和品阶还有不少差异，下面我们就来细细分析县丞与县令的差异。
郡县制的主要层级
世人皆知“郡县制”，清楚秦代时确立的国家-郡-县的行政机构，然而在此之前，县是比郡大的。
“周官有县正，(四百里为县。)各掌其县之政令而赏罚之。春秋时，列国相灭，多以其地为县，则县大而郡小。”
“至於战国，则郡大而县小矣。故甘茂谓秦武王曰："宜阳大县，名曰县，其实郡也。”——《通典·职官》
从西周开始，四百里大的行政区域称为县，下辖数个郡，并设置“县正”作为行政长官，这也是县令的前身。直到春秋时期，诸侯国地位不断提升，郡开始成为县的上级机构，县令也开始出现。
“凡县万户以上为令，减万户为长，侯国为相，秩次亦如之。皆秦制也，汉因之……汉县有丞、尉及诸曹掾。”——《通典·职官》
西汉时期继承了秦朝的郡县制度，把一万户以上的地域称为县，设置县令。同时西汉时期也开始为县令设置副官，包括县丞、县尉和各种杂务人员，县令、县丞搭配的官制正式开始。
县太爷常常被塑造成“丑”之类的小角色
现如今我们在提及县令时，往往都是略带戏谑和轻视的，这缘于各种影视作品中“七品芝麻官”的形象。其实县令、县丞这两个官职，并不完全是人们所想的——不入流的小官，他们也可能拥有不算太低的官职。
历朝县级行政区的等级
因为在古代，县也是有等级划分的。最早从北魏开始按区域大小和人口划分大、中、小三等县，北齐变本加厉，直接变成了九等县。隋朝时期将首都辖区的县提升为最高级，此后历朝都纷纷沿袭。其他朝代在京县之后的划分上各有差别，逐渐从“以人口为标准”演变为“以赋税为标准”。
唐代不同县令、县丞的官阶
在县分等级的同时，县的行政长官——县令、县丞也拥有不同的官阶，比如唐朝京县的县令就直接是正五品。而唐朝京县的县丞仅从七品下阶，可见当时有点县令独大的味道，官阶比二把手足足高出4级。
“知县一员，县丞一员。——《大明会典·职官》”
明代知县和县丞的品阶
从宋代开始，出现了“知县”代替县令承担一把手的情况，这种属于中央直接派遣的空降官员，常规的县级一把手还是县令。直到明朝，所有县级行政机构的一把手都改为知县，县令不再是正式官职名称，当然常常被作为知县的代称。
明清知县的品阶也开始简单化，明朝只是京县略高一级，清朝更是只有宛平、大兴两个县的知县为正六品，其他都是正七品，这也是七品芝麻官的来历。
