第一次演电影，就奠定了她“文艺女神”的地位；第一次提名金马奖，就拿下了不知多少人梦寐以求的影后桂冠。桂纶镁，这个永远清浅微笑、看起来稚嫩羞涩的女孩，不艳丽、不性感、不圆滑、不矫情、不做作，在五光十色的娱乐圈里那样淡然超脱。
她从不被演员这个身份所困，而是用旅行、阅读和舞蹈去丰富自己的人生；她喜爱艺术与设计，研究文学、历史与哲学；她总是在思考复杂的世界，却用最单纯的状态去面对浮华。她虽讨厌被人定义为“文艺”，却以不安现状、不断探求生命的意义的行动书写着文艺，那是从骨子里透露出来的单纯、凝练、洒脱的特质。
“我还没感受过自己的人生，就已经开始体验别人的生活。”
桂纶镁的清新气质，也许源于家人对她的栽培。爷爷是国民党高级将领，显赫的家世让她从来不愁柴米油盐，她从小所要为之努力的，就是跳好芭蕾、弹好钢琴、学好外文。她被当成公主一样教化，外交官、音乐家、舞蹈家这些听起来高尚优雅的职业，是她父母为她铺好的道路。可是有一天，她突然觉得这一切都没劲透了，于是，她开始叛逆以往的一切，把校服扣子解开，裙子改短，不再遵守门禁制度，一周换一次发型……
说起来，拍电影也是她青春期的一次叛逆。17岁的夏天，她在逛西门町的时候，遇到了易智言导演。父母自然是反对她拍电影，但她还是倔强地利用暑假的时间主演了电影《蓝色大门》，并从此爱上演戏这件事。两年后《蓝色大门》上映，喝彩声不绝于耳，成为台湾小清新电影的标志之作。桂纶镁饰演的孟克柔有着淡淡的眼神与笑容，不漂亮却那么温暖清澈，让人想起那些酸酸甜甜的青春年华、那些我们爱过的人。因此，桂纶镁“小清新”与“文艺”的标签，从她刚出道便存在。
她纵然爱上了演戏，却慢慢发现找不到自我。她不想从此以后都活在别人的故事里，于是叛逆因子再度发作，抛下一举成名的光环，一个人跑去法国，开始了游学生涯。
“我只想诚实地表演，给好的角色更多的生命。”
在法国的游学生涯，桂纶镁拒绝了双亲的探视，完完全全地尝试一个人生活。从被法国人嫌弃她法语不好挂她电话到能够自如地学习文史哲课程，从不会照顾自己到重病中自己买药，从上学路上都会迷失到玩转整个欧洲，她慢慢地成长起来，这些生活体验，也成为她日后表演的养分。她始终无法忘记戏剧带来的魔力，于是两年后学业结束，她回到台湾，继续演艺之路。之前，她是无意识地被选择，而这一次她是深思熟虑之后主动选择。
不得不说，桂纶镁是幸运的。有的演员一辈子都难遇到一部代表作，而她第一次就遇到了。但随之而来的烦恼也是显而易见的：如何突破观众对她的固有印象成了她之后许多年都要攻克的难题。《停车》《最遥远的距离》《不能说的秘密》……游学归来之后，她主演了好几部电影，都是唯美风的文艺电影，可是观众还是只记得孟克柔，因此很多人说她“永远只能演学生”、“演技从未进步过”。桂纶镁的事业与理想，似乎遇到了瓶颈。
寻求突破，说来简单，做起来却很难。然而桂纶镁接连用好几个角色，颠覆了人们对她的刻板印象。为人处世的淡泊与低调，不代表她对表演艺术没有追求。《女人不坏》中，她是风格狂野的“拳击手”，纹身刺青、摇滚打扮让人大跌眼镜；《线人》中，她首次尝试警匪片，饰演的黑帮大嫂眼神狠戾、杀人不眨眼；《龙门飞甲》中，她首次出演古装，造型与性格同样妖，极为神经质。桂纶镁呈现了多样化的她，有些特质，不仅观众，也许连她自己都未曾发现。她丝毫不在乎离开熟悉的角色与世界，哪怕撞得头破血流，也要找到自己的无限可能。
“我一直都在试图看清自己，但目前为止，我都没看过全部的桂纶镁。”
桂纶镁在不断尝试各种角色中渐渐强大和成熟，所以才有了厚积而薄发的《女朋友·男朋友》，有了“美宝”这个伪装坚强内心细腻的角色，有了将三十年的年龄跨度游刃有余地展现的演技，也有了金马奖影后与亚太影展影后这两座沉甸甸的奖杯。在金马奖台上泪流满面的她，下了台之后依旧是从容沉静的。影后是荣誉，更是鞭策，所以她宁愿缺席亚太影展颁奖礼，也不愿意请假去参加而耽误剧组进度——她只能更努力，怕自己辜负了影后的名号。
桂纶镁总是这样低调，她清楚地知道自己要什么。她从不觉得演员这个身份与其他人有什么不同，也没有在意过头顶的光环。过于喧闹的生活会让她害怕迷失，所以她始终与娱乐圈保持着若即若离的姿态。她很少上综艺节目，也不同时拍几部戏，拒绝过大经纪公司的合约，圈内好友保持联络的只有陈柏霖与张震。她总是努力去保持演戏的纯粹，提醒自己不要为了利益与金钱而失去演戏的乐趣。
生活中，她从不化妆，讨厌穿高跟鞋，走在街头不需要墨镜与围巾，想什么时候出门就什么时候出门。
除了演戏，桂纶镁还会设计衣服和包包，做自己喜欢的音乐，在台北的美术馆有过展览。她每隔一段时间就去陌生的国度旅行，最爱的事情是阅读和跳舞。不管她是否厌烦了被贴标签，但这种浓浓的文艺气息确实已经渗透在桂纶镁的生活与身体里，与她融为一体、密不可分。也正因为这种文艺不是装出来而是随兴而发的，才更加难得。
桂纶镁曾经希望自己是“一个自在、认真生活、有主见、聪明而有存在感的人”，毫无疑问，她离对自己的期许已经越来越近。而她身上的无限可能，也同样令我们期待。
