中华民族是龙的传人，中国是龙的国度。我们真的认识龙吗？今天我们就来讲讲中国人都熟悉的龙。
龙起源于新石器时代早期，所以龙至少在八千年前就已经被创造出来。那时候的人已经学会了用火，搭建简单的房子，可以制作石器，制作陶器，他们开始知道了自然界的巨大力量，比如翻江倒海、下雨打雷。但是他们却不知道这力量如何出现，而他们思考过后可能存在着一个神秘的物体在掌控着这一切，而龙就是他们所认为的神秘之物。
关于龙的起源，大致可以分为两种观点：
其一认为是古人们根据大自然拟声化的表现。
远古时代的人们，对于自然界的充满了神秘感，他们不能区分雷、雨、云、彩虹、泥石流等自然现象和自然灾害，也不知道为什么会出现这些自然现象和自然灾害。他们只知道自然灾害吞噬了人畜。同样的远古人们没有将牛羊猪，鱼、鳄、蛇的生活习性研究清楚。
彩虹
他们以为雷、雨、云、彩虹、泥石流是同一类的，而牛羊猪，鱼、鳄、蛇也是同一类的。但是这些神秘的事物让远古人们感觉到害怕，他们认为世界上肯定存在着掌握这一切的神秘物体。
但是他们不知道这是什么，但是考虑到这神秘之物能上天入地，所以就将诸多动物的部位融合在了这个神秘物身上。
那又该如何称呼这神秘之物呢？考虑泥石流、雷等现象都会出现隆隆声，所以在语音上就将它称为“隆”。古时候造字是以象形为之，而有的人觉得龙像鳄鱼，就造了像鳄的“龙”字。有人说龙像蛇就有了蛇形的“龙”字。所以就出现了众多样式的“龙”字的甲骨文和金文。后来，才逐渐演化成了简化的“龙”字。
而第二种观点是龙是由部落氏族的图腾融合而来。
图腾是原始的氏族或部落所崇拜的对象，它可以是一种植物也可以是一种动物。远古时期的部落氏族时代，每一个部落都有自己的图腾。在部落的不断征战中，胜利部落为了更好的统治失败的部落，会将失败部落的图腾的一部分融合到自己部落的图腾中，形成新的图腾，让两个部落同时膜拜。久而久之，龙图腾便产生了。
而对于龙的原型之说没有统一的说法，而且说法众多。最出名的有蛇原型说、鳄鱼原型说、蜥蜴原型说等
蛇原型是所有原型中最早提出来的，早在西汉时代就有了蛇原型说。西汉后期史学家、经学家褚少孙就提倡“蛇化为龙，不变其文”的观点。而闻一多也在《伏羲考》中提出：
“龙是以蛇身为主体，接受了兽类的两脚、马的毛、鹿的脚、狗的爪、鱼的鳞和须，因此，龙便是原始的蛇图腾兼并了许多旁的图腾而形成的一种综合式的虚拟的生物”
蜥蜴原型说也是很早被提出的，民间叫蜥蜴也叫做“龙子”“石龙子”、“山龙子”、“蛇龙子”等。
《古今注》中提到“蝮蜓,一- 名龙子,一曰守宫。”《本草纲目》说“生山石间者曰石龙，即蜥蜴”。《淮南子精神训》则提到;“禹南省，方济于江，黄龙负舟，舟中之人无色无主。禹乃......视龙犹蝈蜓,颜色不变”。因此龙的蜥蜴原型论,在民间也很有市场。
而当代研究者中的刘城维认为龙的原型是蛇，但是同时也说龙的原型也很可能是蜥蜴。
而鳄鱼原型说可以说是起源于一次考古发现，1987年的时候在河南濮阳发掘的蚌塑龙。这蚌塑龙是由白色的蚌壳雕塑而成，整龙长1.78米，高0.67米。但是经过专家的测量发现这条龙的身体部位的比例和鳄鱼的身体比例基本一致。而且这蚌塑龙的眼眶和鼻端向上突起，这些特征都与鳄鱼特征相符。所以鳄鱼原型说就被很多专家提出。
当然还有鱼原型说，比如鲤鱼跃龙门等传说故事，还有以牛马等动物为原型。
但是不管如何，我们可以发现，龙其实是多种动物各个部位的组合，而龙的语音便是模仿大自然雷声、山洪等自然现象。
中华民族的龙已经走过了八千多年的历史，在不同的时期，龙的形象也不同。
我们刚看到远古时期的龙时肯定会惊讶，远古时期的龙与现代的龙有很大的差异，远古时期是新石器时代的龙。它的形象朴拙、简约，到了夏商周时青铜器中出现了“夔龙纹”，它的特征便是神秘以及抽象。这段时期的龙基本保留着爬行动物的特点，有着蛇身。
夔龙纹
到了春秋战国出现了有双翼的龙，粗狂健壮，称为“飞龙”。到了魏晋南北朝时，龙就变成昂首挺胸大步前行的龙，显得雍容大气，称为“行龙”。从春秋战国到唐这段时间，龙的形象基本褪去了爬行动物的特点，开始腾飞。
从宋朝到近代龙褪去了刚猛变的蜿蜒多姿，通体3华美，宫廷黄龙开始盛行。到了当代龙基本变成了祥龙。多是以吉祥物出现，显得美观，时尚。
这么多的龙的形象，要说最为现代人们所接受的要属于天安门前的华表柱上的蟠龙，这是中华五千年文化沉淀后的结果，也是经过后人的审美不管改进的结果。
说起龙我们想起的象征便是皇帝。龙象征帝王要从秦汉时期开始，秦汉时期龙就被看作自己的比附象征物，真龙天子的说法便出现了。宋朝赵匡胤黄袍加身便是利用黄龙来加强自己的统治。
到了元朝忽必烈垄断了龙的使用权，严禁民间贩卖制造日月龙凤纹的缎匹，对于五爪二角的龙纹只能是皇帝使用，曾两次下诏严禁民间使用，违者严刑处罚，其他的龙纹则可以网开一面。
明朝朱元璋就完全垄断龙纹的使用权，清朝更是将龙作为皇权的象征走向了极端。清朝皇帝的太和殿也就是我们常说的金銮殿，面积有2300平米，殿内外有黄龙13844条吗，所以也叫做“万龙殿”。而1868年到1870年，清朝廷派使臣前往欧美时就将龙旗当做大清国的国旗。
所以，在中国封建社会，龙就是皇权的象征，是至高无上的象征，神圣不可侵犯。
在民间，龙是瑞兽的象征，在人们心中龙王是水神的象征，它可以兴云布雨。在古代，以农业为生的古人们不管是旱灾还是涝灾都会对人们的收成产生影响，所以龙在人们的心中有着十分重要的地位。
与龙有关的文化活动也十分丰富，比如赛龙舟、舞龙等。
龙舟
当然除此之外，龙的文化还有很多，比如与龙有关的文学，也有很多与龙有关的风俗，比如二月二龙抬头。现如今龙也成为了中华民族团结一致、共同振兴中华的一项表征。
