一、概况
夹竹桃（Nerium oleander L.）是常绿直立的大灌木。原产于地中海周边。现在欧洲、美洲、亚洲的热带和亚热带地区都有栽植。
夹竹桃在我国的引进栽培的历史较早，早在明代就有引进种植。目前在我国各省市均有分布，以南方偏多，常在公园、风景区，河旁、湖旁等水系旁，道路旁都有栽培。
夹竹桃的花长在枝条顶端，花瓣像正在旋转的小风车。叶子是细长的披针形，边缘有反卷，正面深绿，背面浅绿。夹竹桃一般为红色，它也有一种白色的栽培变种，但是有一种黄色花瓣的却不属于夹竹桃属。
二、毒性
虽然夹竹桃的花朵娇艳美丽，但却常被人称为“蛇蝎美人”，是比较著名的剧毒植物。植株内含有一类叫做强心苷的物质，对人体和动物毒性极强，又以新鲜树皮、茎皮与木质部毒性最强。
Tips：强心苷，误食会出现出血性胃肠炎和心律不齐症状，影响中央神经系统甚至死亡。皮肤接触到也会产生过敏反应，眼睛接触到则会导致严重发炎。
据研究表明，人体吃下3克强心苷物质即可中毒，轻则出现食欲不振、恶心、腹泻、肌肉无力等症状，严重的会危害心脏乃至死亡。根据美国毒物控制中心联合会毒物暴露监督系统（TESS）指出，美国1年就发生了847起夹竹桃中毒事件。
2022年4月，云南省玉溪市红塔区北城街道一户人家养殖的十来头牛突发中毒相继死亡，经详细探究，发现罪魁祸首正是牛吃的草料中掺杂了夹竹桃的茎叶，导致牛食用后毒发身亡。
不仅如此，夹竹桃的毒性即使在它干枯后依然存在，焚烧夹竹桃所产生的烟雾中，含有的化学物质也有高度的毒性。因此，夹竹桃又被称为“低水准的迷幻药”。广大朋友在生活中一定要特别注意，一旦发现夹竹桃中毒，第一时间就医治疗。
虽然夹竹桃全身有毒，但有一些昆虫天生对其免疫，最有名的就是夹竹桃天蛾，它们以夹竹桃的叶片为食。除了夹竹桃，天蛾幼虫还喜欢吃夹竹桃科的长春花、沙漠玫瑰等有毒植物。
三、价值
（一）夹竹桃花大，花期又长，叶片四季常青。又因为它的抗逆性强，在栽培的时候，扦插、压条繁殖简单，不论是地栽还是盆栽都很容易成活。对于土壤的要求也不高，酸性或者碱性均可。凭借这些特征，成为了园林绿化和观赏植物当中的首选，受到广大朋友喜爱。
（二）夹竹桃的叶、茎皮、根含有多种强心苷，其中夹竹桃苷丙是主要药效成分，可以提取出来制药，具有强心、利尿、定喘、镇痛、祛瘀等功效。但是夹竹桃体内含有多种其他成分物质，毒性复杂，因此药用时一定要遵医嘱。
（三）夹竹桃提取物可制成生物农药，正是因为它含有毒性物质，提取出来以后可以制成农药，对蝗虫、菜青虫、蚜虫等都有毒杀、抑制生长发育等作用，如对切根虫幼虫有较强的诱杀率达83％，对血吸虫病的寄主钉螺有毒杀率达63％～84％。还有人把夹竹桃的叶片烘干之后，再磨成粉，放置在仓库当中，防止害虫侵扰。这些在生物防治中都具有广泛的利用价值。
（四）夹竹桃的叶片角质层和蜡质层发达，可以抵御多种有害气体侵害，叶片两面的微毛具有极强的吸附毒气和尘埃的能力，如1克叶片可以吸收硫2.5～7.2毫克，吸收氯3.1～4.7毫克，吸收氟2.5毫克，吸收汞的效果最明显高达96毫克。同时，夹竹桃分泌的丙烯酸、丁酮醇等气体挥发物具有较强的杀菌作用，是环保和净化空气的理想树种。
（五）夹竹桃的根系发达，是一种很好的水土保持和防风固堤的树种，在沿海防护林建设中有利用价值。在这些领域又有“环保卫士”的美名。
（六）夹竹桃的种子含油量可达58％，常被用来制取润滑油。茎皮的纤维是优秀的混纺原料等，也是一种经济作物。
当前夏季正值夹竹桃的生长的旺季，还是提醒广大朋友注意：夹竹桃的花、茎、叶都具有一定毒性，在观赏或者拍照时，不要触碰更不要采摘，避免小孩误食。
