秦始皇嬴政（公元前259年---公元前210年）：
秦始皇是秦王朝的开国皇帝，也是我国历史上第一位皇帝。秦朝的统一，结束了战国时期多年的混战局面，统一了国家，给人民带来了相对稳定的生活。因此，明代思想家李贽称其为“千古一帝”。但是，他又是一位贪婪残暴之君，在位期间，建陵墓，修长城，骄奢淫逸，横征暴敛，治下人民苦不堪言。
秦始皇的祖父是秦国太子安国君，父亲子楚（又名异人），是安国君众多儿子中很不起眼的一个。子楚曾在赵国邯郸作为人质，生活窘迫，直到结识了著名的投机商人吕不韦，在其资助下，才过上了真正的上层生活。
商人逐利，吕不韦对子楚的供养，肯定也是有所图的，他图的就是要在子楚身上实现自己的政治梦想，期望有朝一日，子楚上位后，他可以据此成为有功之臣。
经过吕不韦的多方运作，子楚得到了一直无子的太子妃华阳夫人的大力支持，并最终顺利取得了秦国的王位继承权。
接着，吕不韦又把自己心爱的侍妾赵姬送给了子楚。年轻貌美的赵姬，很快就获得了子楚的宠爱，并顺利生下一个儿子，即嬴政。
后来秦赵两国失和，身为人质的子楚，自然是首当其冲的牺牲品。危急时刻，吕不韦再次伸出援手，不惜花费重金贿赂守城官吏，帮助子楚讨回秦国。子楚逃走后，嬴政母子虽然也在吕不韦的帮助下，逃过劫难，但是却过上了朝不保夕的流浪生活。
直到太子安国君继位，子楚正式做了太子，秦赵两国关系有所缓和后，赵国才派人把嬴政母子送回秦国。
安国君和子楚在位后，都在很短的时间就归天了，就这样，归国5年后，13岁的嬴政就登上了秦国的王位，从此开始了他的统一大业。
刚开始继位时，年幼的嬴政并不能掌握实权，政权由其母赵太后（即赵姬）和“仲父”吕不韦把持，嬴政只是一个傀儡皇帝。
此时的赵太后，还不到30岁，不仅与吕不韦旧情复燃，还在宫里养了假冒太监的嫽毐做情妇。
得权后的吕不韦野心越来越大，甚至把门客的见闻录以《吕氏春秋》命名。《吕氏春秋》包罗万象，压倒诸子百家，由此可见吕不韦的狂妄自大。
嫽毐得到太后的宠爱，更是妄图谋害嬴政，想让自己和赵太后的私生子继承秦国大业。
这样的境地，自然使嬴政对吕不韦和嫽毐恨之入骨，必除之而后快。在忍辱负重九年后，按照祖制，22岁的嬴政终于可以亲政了。亲政后，嬴政做的第一件事，就是诛杀嫽毐，果断处决其余乱党，并将赵太后幽禁在雍城宫。一年后，免去吕不韦朝堂职位，最后逼其服毒自杀。
24岁的嬴政，终于肃清障碍，开始一步步统治天下。
亲政后的嬴政慧眼识才，提拔任用了大批文才武将，其中有王翦、蒙恬、姚政、李斯等。在众人的辅佐下，历经10年，于公元221年，终于建立了中国历史上第一个统一的封建王朝。
统一后，嬴政以秦国制度为基础，对全国进行了大胆改革。首先，宣布国家为秦王朝，都城为咸阳。他认为自己厥功甚伟，超过历史上的三皇五帝，“王”无法彰显自己的功德和权威，改称国君为“皇帝”，并自称“朕”为“始皇帝”。
为了集权，嬴政采纳李斯的建议，废除旧制，建立新的集权制机构，把军政大权牢牢掌握在自己的手中。
为了维护统治，对内，又先后统一的六国的法律、货币、度量衡、文字等。对外，派大将蒙恬北伐匈奴，并移民垦荒，修筑长城，这些都对秦王朝的巩固和发展起到了重要的积极作用。
国内外局势渐渐安定下来，然而，人民还没有来得及休养生息，嬴政就开始了他荒淫残暴的生活。
嬴政性格残暴以严刑峻法治国，对百姓及朝臣动辄杀戮。同时又贪婪奢侈，到处搜刮奇珍美女。大肆修建宫殿及陵墓，劳民伤财，给百姓生活带来巨大的灾难。
咸阳的阿房宫，骊山秦始皇陵，还有著名的万里长城，都是常年大量征用徭役修建的，沉重的负担，压得人民无法喘息，很快弄得百姓苦不堪言，怨声载道。
为了加强思想统治，秦始皇还听从李斯的建议，在全国开展了大规模的“焚书”活动，下令将《秦记》以外的诸子百家史书全部焚毁，只留下医药、卜筮和农书。因此，也激起了更大的民愤，大量士人不满嬴政的专制，以致最终有460多人被活埋在骊山深谷中，这就是更加残酷地“坑儒”事件。
享受到了人间奢靡生活后的嬴政，开始追求灵丹仙药，妄图长生不老。为此，他进行了四次大规模的全国巡游，探访仙山，并找来大量方士为他求取仙药。其中一个叫徐福的方士，连续欺骗了他两次，最后带着嬴政准备的大船和大量珠宝财物，逃得无影无踪。
秦始皇37年（即公元前210年），在第五次出游归来的路上，秦始皇一命呜呼。
死前，嬴政留下诏书，诏令长子扶苏继承皇位，并速回咸阳主持他的丧事。诏书交到了随行的赵高手中，然而，早有不轨之心的赵高，私藏起诏书，秘不发丧。因为天气炎热，嬴政尸体开始发臭，赵高就命人在巡游车上装载了大量冰块和鲍鱼，以掩盖臭味。回到咸阳后，赵高又勾结李斯篡改诏书，扶持嬴政的小儿子胡亥称帝，又逼死公子扶苏。
公元前210年9月，胡亥为嬴政举行了隆重的葬礼，把他安葬在耗费了无数人力物力财力的骊山秦始皇陵。
嬴政是我国历史上第一位真正实现统一的皇帝，是“皇帝”这一尊号的创立者，也是我国几千年封建社会的开创者。由他创立的封建政治体制，对往后的社会都产生了深远的影响。同时，他的暴虐和贪婪，给人民带来了沉重的负荷，这也最终导致了秦王朝的灭亡。
