章回小说《三国演义》第五回中，各路诸侯联军讨伐董卓，在汜水关却收到敌军大将华雄的挑战，数员将领都成了他的刀下亡魂，直到关羽自请出战，在温酒还没变凉之际，就带着华雄的首级归来。
但很多人不知道，“温酒斩华雄”的故事纯属虚构，真正斩杀华雄的英雄并非关羽，而是孙权的爸爸，也就是人称“江东猛虎”的孙坚，他一生立下不少难以超越的壮举，却不幸英年早逝。
英雄出少年，17岁的孙坚一战成名
孙坚，杭州富阳人，年纪轻轻就展现出勇猛过人的特质，根据《三国志》记载，17岁的他跟随父亲乘船到钱塘江，正巧遇上一帮强盗掠夺财物，江上的船只吓得不敢轻举妄动，孙坚见状对父亲说：“让我来解决这些盗匪！”想到儿子一人单挑数名强盗，恐怕毫无胜算，孙坚的父亲自然反对到底，但一心想助人的孙坚不管，提着大刀就冲上岸，盗匪看到这位不怕死的人吓得落荒而逃，而这一战让孙坚声名大噪，被提拔为当地县吏，开启了他的传奇人生。
公元184年，由张角发起的“黄巾之乱”爆发，大批叛军横扫了整个中原地区，东汉江山摇摇欲坠。孙坚随即统整手下精兵，又在乡里募集壮丁，与朝廷大将中郎将朱儁南征北讨，屡屡大破敌军，被朝廷册封为别部司马。
跟随联军征讨董卓，孙坚英勇过人留青史
多年后，汉灵帝驾崩，董卓独揽朝政大权，在京城横行跋扈，其暴虐无道的行径，令人人愤怒。不久，东郡太守桥瑁忍无可忍，率先发难，立刻获得各路诸侯的响应，而当时位在荆州长沙的孙坚也加入行列，成为汝南军阀袁术的部将。
在讨伐董卓期间，孙、董两方阵营互有胜负，董卓首先派东郡太守胡轸前来挑战，驻守城外的孙坚当时正与部属饮酒，随着敌军数量越来越多，他不疾不徐离开座位，引导军队撤回城中，并解释道：“我不马上起身离去，是担心众将士争先恐后逃入城中，反而乱了大家要进城的次序。”来犯的胡轸见到兵马整齐、纪律严明的孙坚军，不敢贸然攻城，最终撤兵离去。
隔年，孙坚率军主动进攻，没想到这次却吃了大败仗，被董卓军不停追杀，还差点丢了性命，但孙坚没有因此灰心丧志，他很快振作起来，在接下来的大小战役中，接连获胜。
董卓听说孙坚又想进攻，于是派遣手下大将吕布、胡轸带五千人马迎战，性急的胡轸听信谣言，以为在阳人城内的孙坚守军薄弱，于是展开进攻，却大败而归；当天夜里，正在休息的胡轸与将士又听信谣言“孙坚要来夜袭”，吓得丢盔弃甲逃命，孙坚乘势出城追击，还斩杀了胡轸的部下华雄。
孙坚率先攻入洛阳，却遭盟友背叛
深怕早晚被孙坚打败，董卓于是派手下前去说服，希望与孙坚家联姻，还允诺将授予他更高的朝廷官职；然而，孙坚一听便回绝：“董卓，你大逆不道，荡覆王室，如今不把你诛三族，示众全国，我死也不瞑目，难道还要和亲吗！”随即调派兵马继续进逼洛阳。
气极败坏的董卓亲自领兵与孙坚交战，结果被打得落花流水，连手下最强战将吕布也不敌败走，两人最后带着残兵逃离洛阳。
随后，孙坚率军攻进洛阳，抢下讨伐董卓的头功，本可以继续追击，但各路诸侯按兵不动，不再提供支援，原来他们都忙于争权夺利，趁机扩张自己的领土，孙坚知情后感叹：“我们同举义兵，是为了挽救江山社稷，如今逆贼将被扫灭，内部却争斗起来，我要跟谁戮力同心，才能回天转日呢？”只好黯然撤离洛阳。
遭黄祖伏兵偷袭，一代名将不幸阵亡
不久，回到江东发展的孙坚又卷入另一场战争，他奉袁术之命攻打荆州刘表，与刘表部将黄祖展开大战，黄祖不敌逃入山中，孙坚趁胜追击，却发现两边山峡竹林间早已布满伏兵，黄祖军频放暗箭，又投下圆木落石，孙坚当场阵亡，享年37岁，手下将士无不感慨万分。
尽管孙坚早逝，但所谓“虎父无犬子”，他的两位儿子孙策、孙权继承家业，持续深耕江东。17年后，孙权率军出征黄祖大获全胜，还当场杀了黄祖，报了杀父之仇。
