临床在门诊时，经常有患者因为吞咽困难，或是胸骨后不适感来就诊，大多数人在网络上搜索后，就以为自己是得了反流性食管炎，便自行服用达喜（铝碳酸镁片）等药治疗，但其实，引起上述症状的疾病有很多，其中最需要警惕的便是食管癌——食道的恶性肿瘤。
根据2018年全球癌症数据统计，全世界36种癌症新发病例数约为1810万例，死亡约为960万例。其中，食管癌新发病例数约为57.2万例，在36种癌症中占3.2%，排第7位 ；死亡例数约为50.8万例，在36种癌症中占5.3%，排第6位。食管癌发病率最高的区域为东南亚、东亚地区，而中国的食管癌发病率也在全球排名前五。
食管癌的典型症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。食管癌的早期症状主要有以下几点：
1.咽部干燥与紧迫感
患者在吞咽食物会觉得咽下不顺畅，并能够感到疼痛、发紧、干燥感等不适症状，尤其是在进食粗糙或者干燥的食物时，症状会更加明显。另外，患者情绪出现较大波动时也会出现以上症状。
2.食管有异物感
所谓异物感就像是食用粗糙食物后，如细小鱼骨头等将食管擦伤，或者误吞异物、蔬菜碎片、米粒等附着于食管，吞咽也无法消失，在不进行吞咽动作时也能够感到的不适感。
3.吞咽食物缓慢
由于食管癌的发展使食管直径缩小，患者在吃东西的时候觉得吞咽困难，或者食物咽下缓慢，停留于食管中，当食物下咽后症状随之消失，这种症状与食物性质没有联系，并且患者在饮水时也会感到灼烧感。
4.胸骨后不适感
患者能感到胸骨后存在不适感，但是无法具体指明位置，也难以说明具体的不适感。胃部感到灼烧刺痛，在进食时最为明显，进食后消失或者表现为持续性的隐痛感。
如果您存在以上症状之一，请您回想一下，您是否存在以下生活习惯：
1.喜爱吃烫的食物
我们在小的时候经常听到一句话：饭要趁热吃。但是实际上，我们的食管内壁是不耐热的，在正常情况下，其耐受温度通常在40～50℃左右，如果食物的温度超过65℃，便会导致食管黏膜烫伤，出现溃烂以及出血的症状，在自主修复的同时便可能会出现炎症，从而造成细胞癌变，导致食管癌。
2.喜欢吃腌制的食物
腌制品中含有大量的亚硝酸盐，亚硝酸盐是亚硝胺类化合物的前体物质，而亚硝胺类化合物是导致食管癌的重要因素。腌制品经过腌制1小时之后，其中的亚硝酸盐含量便会显著增加，在2周后会达到巅峰状态，如果温度高于20℃，其中的亚硝酸盐含量仍然会不断增加。
3.喜欢吃辛辣的食物
食用辛辣刺激的食物会导致食管上皮出现损伤，在不断的损伤以及修复过程中，可能会导致食管上皮细胞变性，引发食管癌。
4.进食霉变的食物
霉变食物中的黄曲霉菌、镰刀菌等真菌不仅能将硝酸盐还原为亚硝酸盐，而且能促进亚硝胺等致癌物质的合成，并常与亚硝胺协同致癌。
5.吃饭速度过快
进食过快，食物未充分咀嚼，便咽下去，大的食物颗粒会导致食管黏膜出现磨损，从而引发炎症，长期下去，食管癌的发病率也会大幅度增加。
6.吸烟与重度饮酒
吸烟与酗酒是引起食管癌的重要因素，烟草中的焦油进入食管之后，会增加食管癌的发生风险，而酒精也会对食管黏膜产生刺激，特别是60度以上的白酒，会对食管黏膜产生极大的危害。
早查早筛，改变不良生活习惯对于本病的预防至关重要，中国中医科学院望京医院脾胃病科魏玮教授也一直致力于向患者宣传健康生活、定期体检的重要性，对于45岁以上的人群，一定要定期进行胃镜检查，以尽早排除食管、胃部的疾病，防止癌症的发生。如果有以上不良习惯，并且出现了相关症状，一定要及时去相关科室就诊，进行胃镜、气钡双重对比造影（钡餐X线）、CT等相关检查，以明确诊断。
