“大夫，怎么天气一冷，我这膝盖关节又疼起来了？”今年的冬天冷得有点早，入冬以来，天气越来越冷，不少骨关节炎患者的膝盖又开始疼了起来。对于这些患者来说，冬天是很难熬的日子，天越冷，关节就越疼。很多人都认为“老寒腿”膝盖疼是因为天气冷，关节受冻受凉引起的。到底是不是这样呢？
一、“老寒腿”到底是什么？
其实“老寒腿”是膝骨关节炎的民间说法，它只是一个症状描述。“老寒腿”属于骨关节炎，是一种常见的慢性退行性疾病。它的病因是关节内软骨的损伤，在关节表面覆盖着一层光滑而且富有弹性的关节软骨，但随着人的衰老和长期的过度使用或者因为体重过大、外伤以及先天因素等原因，导致骨关节的软骨出现磨损，随着磨损程度的加重，甚至会出现软骨的脱落。当软骨遭到损伤，被磨损脱落的软骨碎屑夹在关节中间，人体为了应对这些损伤，就会触发炎症反应过程。
当关节出现炎症反应过程时，发炎的细胞会分泌一种磷脂酶来催化磷脂水解生成花生四烯酸。而花生四烯酸通过环氧酶（COX）的催化作用，就会生成前列腺素来触发炎症机制。生成的前列腺素一方面会刺激关节中可以感知疼痛的受体，使得大脑感受到疼痛；同时还会进一步诱发炎症，从而导致关节出现肿胀、发热、疼痛等症状。
二、“老寒腿”是由于天冷引起的吗？发病原因到底和什么因素有关？
为什么很多骨关节炎患者在天气变化的时候会感觉关节炎的症状加重呢？主要是因为以下几个方面的原因：
1.天气变冷会诱导人体内关节中的炎性因子分泌发生变化，进而诱发关节症状出现更明显的加重。
2.天气变冷会使得人体关节内的润滑液将会变得更加粘稠，导致关节的灵活性不足，从而诱发疼痛。
3.气温下降会使得局部的血管受到刺激，影响血液循环，导致出现疼痛。
因此，天气变冷只是会使得已有骨关节炎的患者症状加重，它并不是导致人们出现骨关节炎的病因。导致骨关节炎的病因主要和遗传因素、年龄的增长、超重、关节的过度运动以及创伤等因素有关。
三、骨关节炎的发病率有多高？
世界卫生组织数据显示：我国患有骨关节炎的病人数量在1.2亿以上。40岁以上人群不同年龄段骨关节炎患病率分别为：30.1%（40～49 岁），48.7%（50～59岁），62.2%（60～69岁）和 62.1% （70岁以上）；75岁以上患骨关节炎的比例高达80%。其中，女性关节炎患病和发病风险明显高于男性，而肥胖和超重亦可显著升高关节炎风险。
但是另一个数据显示：目前我国骨关节炎患者就诊率仅为50%；从出现疼痛到确诊的时间长达2年；91.6%的患者在出现膝痛时才就诊。
四、骨关节炎的症状有哪些？
骨关节炎的症状主要有这几个方面的表现：、
关节疼痛：初期为轻度或中度间断性隐痛，休息后好转，活动后加重。重度关节炎可能会出现持续性疼痛或夜间痛。关节局部可有压痛 ，在伴有关节肿胀时尤其明显。
关节功能受限：早期患者可出现上下楼梯、长时间下蹲时膝关节前方不适感，久坐后起身出现关节僵硬和发紧的症状，活动后可缓解。疾病中晚期可出现关节活动度减小，关节功能受到一定的限制。
关节畸形：骨关节炎还有一个典型的表现就是关节处会出现畸形，比如：膝骨关节炎患者大多数表现为内翻畸形（“O”型腿），少数表现为外翻畸形（“X”型腿）等症状。
五、骨关节炎如何预防呢？
对待骨关节炎的策略主要是以预防为主，治疗为辅。虽然骨关节炎属于一种慢性退行性疾病，我们并不能彻底地避免患上骨关节炎，但是在生活中我们可以做好以下几点，来有效地减缓骨关节炎的发生。
1.防寒保暖：无论是否患有骨关节炎，日常生活中都应注意预防风、湿、寒气的侵袭。而关节炎患者遇到寒冷，血管收缩，血液循环变差，往往使疼痛加重，故在天气寒冷时应注意保暖，必要时戴上护膝，防止膝关节等其它关节部位受凉。
2.减轻体重：对体重超标患者来说应节制饮食，减少体重，减少关节的承重，多摄取含蛋白质，维生素及矿物质食物。减轻体重可以减轻关节的压力和磨损，可以有效地预防骨关节炎的发生。
3.合理运动，避免关节受伤：国内外的诊疗指南都是推荐适当的运动来预防和治疗骨关节炎。对于骨关节炎患者来说，最好的锻炼方法是游泳、骑自行车等，总之一定要尽可能避免不合理的运动方式，避免关节负重的运动方式。运动中尽量注意运动安全，避免受伤。运动之前先热身，运动量由小逐渐加大，切忌开始就参加重负荷的运动。
六、骨关节炎如何治疗？
目前骨关节炎的治疗药物主要是针对炎症反应进行的抗炎症治疗。在骨关节炎的治疗用药上，一般选择的是非甾体抗炎药。非甾体抗炎药物的作用机制主要是通过抑制环氧化酶(COX)活性, 阻止参与炎症反应的主要介质——前列腺素的生成，进而发挥出抗炎、止痛、解热的作用。
目前非甾体抗炎药分为非选择性环氧化酶抑制剂与选择性的环氧化酶抑制剂两类。其中非选择性环氧化酶抑制剂包括：布洛芬、双氯芬酸钠等，这类药物的副作用较大，使用这一类药物的患者都很容易出现胃出血、胃粘膜损害等消化道损伤以及肾功能损害等问题。
选择性环氧化酶抑制剂能选择性的抑制出现炎症反应的环氧化酶COX-2，而基本不抑制对人体有保护功能的环氧化酶COX-1，因此，相比来说，选择性环氧化酶抑制剂既有强效消炎镇痛的效果，又副作用小，安全性更好，不良反应很少。
选择性COX-2抑制剂的代表药物是纳力依托度酸胶囊，临床应用显示纳力依托度酸在发挥强效抗炎作用的同时还保护了胃肠粘膜，安全性高, 极少有胃肠道不良反应和肾功能损害的发生，非常适合老年骨关节患者的治疗。另外，依托度酸还被证实有保护人体软骨细胞的作用。所以临床上常推荐纳力依托度酸作为类风湿性关节炎患者或者骨关节炎患者的一线选择药物。
对于经药物治疗无明显疗效，病变严重及关节功能明显障碍、影响日常生活的患者可以考虑外科手术治疗。常用的手术治疗方法有人工关节置换术、关节融合术等，其中人工关节置换术为最常用的手术方式。人工关节置换术是目前消除疼痛、矫正畸形、改善功能的高效方法，对病情的改善有较好的效果，可大大提高患者的生活质量。
另外，按摩、推拿、热疗等治疗方法也可以帮助患者改善局部微循环，具有缓解疼痛、活血通络的作用，可以考虑作为骨关节炎的辅助性治疗手段。
